悪女がお姫さまになるとき

7、異世界ライフ（満月と新月の夜 完）

「レ・ジュリさま、御用の時はお呼びください……」

　
　わたしはええとかうんとかぞんざいに返事をする。
　見なくてもわかる。
　侍女のアリサはきっちりと15度頭をさげ、音もなく出て行った。　
　貴族出身だという彼女はわたしの身の回りの一切合切を引き受ける。
　眠り姫を目覚めさせるために異世界から呼び寄せられたというわたしの事情を知る、数少ないひとりである。
　
　アリサと入れ違いに誰かが入ってくるなり、うわああっ、っと情けない悲鳴があがった。
　こちらも振り返るまでもない。

「し、失礼いたします、少し、取り乱してしまいました。レ・ジュリ」

　ようやく室内に目を向ける。
　ベランダにいるわたしに気が付いた帷子の騎士は、腰の剣に片手を置き生真面目そうな顔を作った。
　取り繕っても遅い。

「楽にしていいわよ。わたしに対してしゃちほこばらなくてもいいって何度いえばいいの」
「それもそうだよな。誰もいないし？」

　かしこまった顔の筋肉がゆるみ、17歳の若者の顔にもどる。
　剣の柄から手を離して、手首を押さえて手を振っている。
　わたしの専属騎士を任じられたハリーはわたしから免罪符を毎回もらわないと気が済まない。
　言わないと、腰の剣に手をあて背筋を伸ばし、感情を表にださないように我慢して作った渋面を一日中目にすることになるから、会えば早めに言うことにしている。
　ハリーとわたしが同年代であり、また熟練の騎士をわたしにつけるほど、わたしはアストリア国では重要人物ではないということなのだろう。

「もう今日はレディは終わりかよ？」
「わたしはそもそもレディよ？」
「へえ？」

　微妙な顔をして、ハリーは机の上に鎮座したものを見た。
　わたしが乱雑に脱ぎ捨てた長い髪のかつらは、アリサによりご丁寧にも先ほどまでティーセットが置かれていたテーブルに置き直されていた。
　ハリーじゃなくても突然視界に飛び込んでくれば、生首のようで悲鳴をあげそうだ。

「この暑い日にかつらをかぶり続けるのもしんどいのよ。頭が蒸れるし臭くなるじゃない。この国のレディの基準が厳しすぎて死にそうなのに、さらにそんなものをかぶる拷問を受けたくないわ」
「女性の長い髪はいいよ？」
「どうしてよ。洗って乾かすのも時間がかかるのよ」
「高く結い上げたものをほどく楽しみ、というか。まとめたものをほどいたときの色っぽさとか、かき上げるときのしぐさとか」
「じゃあ、長い髪のシャディーンはどうなのよ。彼は男でしょ」
「イマームは、シャディーンさまだけでなく、男も女も髪を伸ばすもんなんだ。髪を切ると魔力が流れでてしまうからという理由らしいよ？俺のような戦闘要員は短髪が標準で、伸ばしても、レ・ジュリぐらいかな」