幸せでいるための秘密

第十五章 溺愛という名の病

　寒い、と思って目が覚めた。

　閉まり切ったカーテンが、エアコンの風に吹かれて揺れている。かすかに差し込む光は朝と呼ぶには少し暗い。空模様を見ようと腕を伸ばして、自分が裸であることに気づく。

　何も、下着すら着ていない。これで夜通しエアコンなのだから、寒いのも当然だ。

　身体の節々がひどく痛む。倦怠感と、軽い頭痛。ああ、と声を出そうとして喉に何かがつっかえた。

（私は……そうだ。樹くんを裏切ってしまったんだ）

　昨日は正直ひどかった。お互いにどうしたらいいのかもわからず、やりきれない思いを樹くんはぶつけ、私はただただ受け入れた。

　首、喉、胸、腿……身体中にちりばめられた赤い痕。いったいいつ気を失ったのか、それからどれほど時間が経ったのかもわからない。でも、きっとまだ何も解決していないだろう。

　とりあえず服を着ようとして、すぐ違和感に気がついた。服がない。下着の類は残されているけど、それ以外の洋服がクローゼットから消えている。

　まさかと思い部屋中を探してみると、洋服だけじゃない、スマホやパソコン、財布もなくなっていることがわかった。

　嫌な予感に血の気が引いていく。

（まさか）

　仕方なく肌着だけを着て、そっとリビングへ進んでみる。樹くんはソファに横たわり、疲れた顔でぼんやりと虚空を眺めている。

　小さな声で「おはよう」と言ってみたけど、彼からの返事はない。私は彼の横をそうっと通り過ぎ、忍び足で玄関へ向かった。

　靴も……ない。薄々予想していたとはいえ、やっぱり胃が痛くなってくる。

「あの……樹くん。私の服とか、スマホとかって……」

　樹くんは唇を開いたまま、返事の代わりにゆっくりと瞬きをする。知らない……わけではないようだ。

（樹くんが隠した？　どうして……？）

　混乱する私を無視して、樹くんは緩慢に身体を起こす。背もたれに寄りかかり、軽く天井を仰ぎながら、彼はたばこを吸ったときみたいな細く長いため息を吐いた。

「……百合香は、もう、出かけなくていいから」

　それは命令というより、独り言のように聞こえた。

「……どういうこと？」

「きみは選択を二度間違えた。一度目は里野で、二度目は桂。だから三度目が起きないように、しばらくここから出ないでもらう」

「……私、仕事が」

「休職届を用意した。俺の方も、しばらく休職する」

「なんで」

　勝手なことを――と、怒りの言葉がぎりぎりのところで喉の奥へと戻ってしまったのは、やっぱり私にも後ろめたい気持ちがあるからに他ならない。

　身から出た錆だと言われれば、確かにそのようにも思えてしまう。でも、無断で服や靴を取り上げて、勝手に仕事を休ませて、外との連絡も取らせないだなんて……あまりにも異常で非常識ではないだろうか。

「普通、ここまで、する……？」

　震える声で呟く私を、樹くんは一瞥する。

「俺はするよ」

　それから彼はうっすらと微笑み「愛しているからね」と言い添えた。