幸せでいるための秘密
桂さんと夏
・本編第十二章の話（桂と美術館デートの最中）
・一人称百合香視点
・本編からカットしたシーン。わがままボンボン桂さん。
＊
「暑い」
病院の玄関を出てすぐ、桂さんは不機嫌丸出しでぼやいた。
万年空調の効いている病室の中にいた人だ。外の世界がどれほど暑くなっていたかも知らずにいたらしい。
「もう夏ですよ」
「まだ七月でしょ」
「七月は夏です」
「こんなに暑かったっけ？ 冗談だろ……」
入院着以外の桂さんを見るのは、実は今日が初めてだ。桂さんの私服は全体的にぶかぶかで、彼らしくないカジュアルな印象に少しそわそわしてしまう。
これは後から知ったことだけど、桂さんは病気になってから急激に痩せてしまったらしい。確かに身長のわりに、身体が細いというか薄いというか……樹くんの筋肉質なボディとはかなり違った印象を受ける。
「日傘、使いますか？」
私は鞄から折り畳みの日傘を取り出して、桂さんの前でぱっと広げて見せた。黒地にシンプルなレースのついたＵＶカットばっちりの日傘は、中に入るだけで体感温度をぐっと下げてくれる。
どうぞと手渡した日傘を、桂さんは遠慮なく受け取った。レースの日傘が似合ってしまうのがちょっとおかしい。昔読んだ小説にレースの傘を差す天使の描写があったけれど、ちょうどこんな感じだろうか。
笑いを嚙み殺す私の頭上に、レースの影が覆いかぶさる。桂さんは私に傘を差しながら、
「ほら」
と自分の傘を持つ腕を私へ向けた。
「え？」
「腕、ちゃんと組んで」
「……へ？」
「へ、じゃないよ。こんな女物の傘、僕一人で使うわけにいかないでしょ。お前のために差している風を装ってくれないと、恥ずかしくて外なんて出られないよ」
男性の日傘ってそんなに抵抗あるものだろうか。いや、この日傘のデザインがちょっとガーリーすぎるから？
桂さんって浮世離れしたイメージが強かったけど、人の目が気になるという意外な一面もあるようだ。病室の仲じゃわからないことが、外に出ると次々明らかになって、少し面白い。
いずれにしろ、私に腕をぐいぐいと寄せて腕組み待ちをする桂さん。でも私だって彼氏がいる身で、他の男性の腕にやすやすと飛びつくわけにはいかない。
まごまごする私にしびれを切らしたのか、桂さんは長いまつげを伏せると、
「お前が腕を組んでくれるまで歩かない」
と、つーんと顔を逸らしてうそぶく。
「だ、駄々っ子ですか」
「なんとでも言って」
「いい大人が格好悪いですよ」
「逆だよ。格好つけるために言ってるんだ」
え、そうなの？
でも、これは完全にスーパーの床に転がってお菓子をねだる幼児のそれだ。桂さんがこのまま地面で大の字に寝転がったりしたら、私はもう共感性羞恥で立っていられなくなるかもしれない。
仕方なく必死に考えた結果、私は桂さんのシャツの袖を指先できゅっと軽く握った。
「これで……許してもらえませんか」
私にできるぎりぎりの譲歩。
正直これでもちょっと恥ずかしいくらい。
桂さんは私の手を見、それから顔を覗き込むと、
「及第点かな」
と笑ってゆったりと歩き始めた。
……なんだか、うまく丸め込まれてしまったような気がする。
「暑い」
この言葉、もう何回聞いただろう。
「暑い。ねえ、暑い」
「あんまり暑い暑い言ってると、本当に暑くなってきちゃいますよ」
「暑くなってくるんじゃなくて、僕はすでに暑いんだ。あー、暑い暑い暑い……」
いい加減、ちょっと鬱陶しくなってきた。だって桂さんは、
「じゃあ、少し休んで水を飲みますか？」
と私が提案しても、
「飲まない」
絶対にこの返事。
こんなにだらだら汗を流して、はあはあ口で息をしているのに、頑ななまでに水を飲まないし木陰で休む気もないらしい。
「暑い」
そのくせさっきから暑い暑いと、文句ばっかり言っている。
「それじゃ、今日はもう帰りますか？」
「……帰らない」
「だったら頑張って歩きましょう。それか、涼しいお店にちょっと寄るとか――」
私の言葉がそこで途切れたのは、頭上を覆っていた日傘の影が突然離れていったからだ。すぐ傍の腕が私にぶつかる。ばさ、と日傘が地面へ落ちる。頭を支え、目を伏せて、苦しげに眉を寄せる桂さん。
「桂さん！」
私は大慌てで桂さんの華奢な身体を支えると、木陰の下のベンチへ急いで彼を横たえた。桂さんは目を伏せたまま何か呟いているようだけど、唇が小さく動くばかりで声はほとんど聞こえない。
私は傍の自販機で冷たい飲み物をたくさん買って、桂さんの首筋とわきの下に押し当てた。熱中症？ 救急車を呼んだ方がいいのかな。やっぱり途中、無理やりにでも休ませるべきだったろうか。
「……ごめん」
「大丈夫ですよ。でもちゃんと水は飲んでくださいね」
「……水は、飲み過ぎると腎臓の負担になるから、僕はあまり……」
「そうだったんですか！？ こんな暑いのに無茶ですよ」
初めからそのことを知っていたなら、タクシーでもなんでも呼びつけたのに。悔やむ私にかぶりを振って、桂さんは重たい身体で起き上がろうとする。
「もういい。行こう」
「顔色よくないですよ。もう少し休みましょう」
「企画展は時間指定でしょ。遅れたら困るのはお前じゃないの」
「そんなの、またチケットを買いなおして違う日に行けばいいじゃないですか！」
いい加減私もイライラしてきて、つい声が大きくなってしまう。どうしてこの人、自分のことを大事にしないの？ 企画展より桂さんの身体の方がずっと大切に決まっているのに。
苛立ちをぶつけるように声を上げてから、少し背中がひやりとした。ちょっと言い方がキツすぎたかな。気を悪くしただろうかと、おそるおそる表情を伺う――
「……また？」
私の予想とは裏腹に、桂さんはきょとんと目を丸くしていた。不快そうなわけでも、拗ねているわけでもない。ただただ純粋な驚きの顔。
戸惑いながら私が小さく頷くと、桂さんは少し俯き、ぱちぱちと瞬きをする。
「そう。……また、か」
ふ、とかすかに緩む口元。
うわずった吐息を唇から漏らし、桂さんは気が抜けたように笑っている。
「……どうしたんですか？」
「いや、別に」
桂さんは首にあてていたペットボトルを手に取ると、力の入らない指でキャップを外しスポーツドリンクに口付けた。
こくんと喉が上下して、少し気持ちも落ち着いたらしい。再び顔を上げた桂さんは、さっきまでとは打って変わった、ずいぶんすっきりとした表情で微笑んでいる。
「じゃあ、少し休んでいこうかな」
ベンチの隣を軽く叩いて、ここへ座れと手が指図する。
ほっと安堵のため息をついて隣に腰かけた私の顔を、桂さんは妙に優しい、穏やかな眼差しで見つめていた。
おわり
・一人称百合香視点
・本編からカットしたシーン。わがままボンボン桂さん。
＊
「暑い」
病院の玄関を出てすぐ、桂さんは不機嫌丸出しでぼやいた。
万年空調の効いている病室の中にいた人だ。外の世界がどれほど暑くなっていたかも知らずにいたらしい。
「もう夏ですよ」
「まだ七月でしょ」
「七月は夏です」
「こんなに暑かったっけ？ 冗談だろ……」
入院着以外の桂さんを見るのは、実は今日が初めてだ。桂さんの私服は全体的にぶかぶかで、彼らしくないカジュアルな印象に少しそわそわしてしまう。
これは後から知ったことだけど、桂さんは病気になってから急激に痩せてしまったらしい。確かに身長のわりに、身体が細いというか薄いというか……樹くんの筋肉質なボディとはかなり違った印象を受ける。
「日傘、使いますか？」
私は鞄から折り畳みの日傘を取り出して、桂さんの前でぱっと広げて見せた。黒地にシンプルなレースのついたＵＶカットばっちりの日傘は、中に入るだけで体感温度をぐっと下げてくれる。
どうぞと手渡した日傘を、桂さんは遠慮なく受け取った。レースの日傘が似合ってしまうのがちょっとおかしい。昔読んだ小説にレースの傘を差す天使の描写があったけれど、ちょうどこんな感じだろうか。
笑いを嚙み殺す私の頭上に、レースの影が覆いかぶさる。桂さんは私に傘を差しながら、
「ほら」
と自分の傘を持つ腕を私へ向けた。
「え？」
「腕、ちゃんと組んで」
「……へ？」
「へ、じゃないよ。こんな女物の傘、僕一人で使うわけにいかないでしょ。お前のために差している風を装ってくれないと、恥ずかしくて外なんて出られないよ」
男性の日傘ってそんなに抵抗あるものだろうか。いや、この日傘のデザインがちょっとガーリーすぎるから？
桂さんって浮世離れしたイメージが強かったけど、人の目が気になるという意外な一面もあるようだ。病室の仲じゃわからないことが、外に出ると次々明らかになって、少し面白い。
いずれにしろ、私に腕をぐいぐいと寄せて腕組み待ちをする桂さん。でも私だって彼氏がいる身で、他の男性の腕にやすやすと飛びつくわけにはいかない。
まごまごする私にしびれを切らしたのか、桂さんは長いまつげを伏せると、
「お前が腕を組んでくれるまで歩かない」
と、つーんと顔を逸らしてうそぶく。
「だ、駄々っ子ですか」
「なんとでも言って」
「いい大人が格好悪いですよ」
「逆だよ。格好つけるために言ってるんだ」
え、そうなの？
でも、これは完全にスーパーの床に転がってお菓子をねだる幼児のそれだ。桂さんがこのまま地面で大の字に寝転がったりしたら、私はもう共感性羞恥で立っていられなくなるかもしれない。
仕方なく必死に考えた結果、私は桂さんのシャツの袖を指先できゅっと軽く握った。
「これで……許してもらえませんか」
私にできるぎりぎりの譲歩。
正直これでもちょっと恥ずかしいくらい。
桂さんは私の手を見、それから顔を覗き込むと、
「及第点かな」
と笑ってゆったりと歩き始めた。
……なんだか、うまく丸め込まれてしまったような気がする。
「暑い」
この言葉、もう何回聞いただろう。
「暑い。ねえ、暑い」
「あんまり暑い暑い言ってると、本当に暑くなってきちゃいますよ」
「暑くなってくるんじゃなくて、僕はすでに暑いんだ。あー、暑い暑い暑い……」
いい加減、ちょっと鬱陶しくなってきた。だって桂さんは、
「じゃあ、少し休んで水を飲みますか？」
と私が提案しても、
「飲まない」
絶対にこの返事。
こんなにだらだら汗を流して、はあはあ口で息をしているのに、頑ななまでに水を飲まないし木陰で休む気もないらしい。
「暑い」
そのくせさっきから暑い暑いと、文句ばっかり言っている。
「それじゃ、今日はもう帰りますか？」
「……帰らない」
「だったら頑張って歩きましょう。それか、涼しいお店にちょっと寄るとか――」
私の言葉がそこで途切れたのは、頭上を覆っていた日傘の影が突然離れていったからだ。すぐ傍の腕が私にぶつかる。ばさ、と日傘が地面へ落ちる。頭を支え、目を伏せて、苦しげに眉を寄せる桂さん。
「桂さん！」
私は大慌てで桂さんの華奢な身体を支えると、木陰の下のベンチへ急いで彼を横たえた。桂さんは目を伏せたまま何か呟いているようだけど、唇が小さく動くばかりで声はほとんど聞こえない。
私は傍の自販機で冷たい飲み物をたくさん買って、桂さんの首筋とわきの下に押し当てた。熱中症？ 救急車を呼んだ方がいいのかな。やっぱり途中、無理やりにでも休ませるべきだったろうか。
「……ごめん」
「大丈夫ですよ。でもちゃんと水は飲んでくださいね」
「……水は、飲み過ぎると腎臓の負担になるから、僕はあまり……」
「そうだったんですか！？ こんな暑いのに無茶ですよ」
初めからそのことを知っていたなら、タクシーでもなんでも呼びつけたのに。悔やむ私にかぶりを振って、桂さんは重たい身体で起き上がろうとする。
「もういい。行こう」
「顔色よくないですよ。もう少し休みましょう」
「企画展は時間指定でしょ。遅れたら困るのはお前じゃないの」
「そんなの、またチケットを買いなおして違う日に行けばいいじゃないですか！」
いい加減私もイライラしてきて、つい声が大きくなってしまう。どうしてこの人、自分のことを大事にしないの？ 企画展より桂さんの身体の方がずっと大切に決まっているのに。
苛立ちをぶつけるように声を上げてから、少し背中がひやりとした。ちょっと言い方がキツすぎたかな。気を悪くしただろうかと、おそるおそる表情を伺う――
「……また？」
私の予想とは裏腹に、桂さんはきょとんと目を丸くしていた。不快そうなわけでも、拗ねているわけでもない。ただただ純粋な驚きの顔。
戸惑いながら私が小さく頷くと、桂さんは少し俯き、ぱちぱちと瞬きをする。
「そう。……また、か」
ふ、とかすかに緩む口元。
うわずった吐息を唇から漏らし、桂さんは気が抜けたように笑っている。
「……どうしたんですか？」
「いや、別に」
桂さんは首にあてていたペットボトルを手に取ると、力の入らない指でキャップを外しスポーツドリンクに口付けた。
こくんと喉が上下して、少し気持ちも落ち着いたらしい。再び顔を上げた桂さんは、さっきまでとは打って変わった、ずいぶんすっきりとした表情で微笑んでいる。
「じゃあ、少し休んでいこうかな」
ベンチの隣を軽く叩いて、ここへ座れと手が指図する。
ほっと安堵のため息をついて隣に腰かけた私の顔を、桂さんは妙に優しい、穏やかな眼差しで見つめていた。
おわり
