君は私のことをよくわかっているね

１．わたくしでは、ダメでしょうか？

　この５年間、ほとんど毎日同じ疑問を自分に投げかけてきた。
　『わたくしには陛下がわからない。どうしてわたくしじゃないのだろう？』って。


「――――今夜は陛下のお渡りがございます」

「まあ、陛下が⁉」


　会話をしつつ、わたくしは心のなかで大きくため息をつく。


（ああ、本当になんて羨ましいの）


　目の前には豪華な衣装を身にまとい、ニコニコと満面の笑みを浮かべる女性が一人。真っ白な肌、赤味がかった長い髪、いかにも気の強そうなキリリとした瞳の持ち主で、豊満な肢体が自慢の１８歳。名を魅音といい、現皇帝である龍晴様の妃の一人だ。


「そうと決まったら、急いで準備をしなくては。陛下に喜んでいただくのが妃の仕事ですもの！　政務で疲れた心と体を癒やし、次の世継ぎを生む。ああ、なんて素晴らしいお仕事なのでしょう？　桜華様もそう思いません？　――――なぁんて、桜華様は妃ではなく、この後宮の管理人でしたわね。一緒にしたらいけませんわね」

「……ええ、そうですわね」


　苛立ちを押し隠しつつ、わたくしは微笑みを貼り付ける。