君は私のことをよくわかっているね
『そうだよ。私のことを一番理解している桜華こそが、後宮の管理人にふさわしい。そうは思わないかい？』


（ああ、なんて残酷なの）


　龍晴様の母親はわたくしの父親の妹だ。このため、彼は皇太子時代から頻繁に我が家を訪れていた。

　龍晴様は幼い頃から快活で、優しくて、誰よりも賢くて、誰よりも強くて。その名のとおり、晴れ渡る太陽のようなお方だった。

　わたくしは彼のことが好きで、好きで、たまらなくて。
　いつの日か皇帝となった彼の妃となることが、わたくしの夢であり、それから生きる理由だった。

　彼にふさわしい女性となるため、美しさと教養を磨きあげ、人脈を作り、父の仕事を手伝うなど、ありとあらゆる努力をした。龍晴様の皇帝即位が決まり、後宮に入るようお達しを受けたときは、天にも昇る心地がしたものだ。

　けれど、わたくしはあくまで後宮の管理人。それ以上でもそれ以下でもない。
　ゆえに、わたくしが龍晴様に抱かれたことは一度もない。
　

（わたくしだって魅音様や他の妃に負けていない――そう思うのに）


　龍晴様はどうしても、わたくしを妃にするつもりはないらしい。
　わたくしはこの５年間、その理由を毎日一人で考え続けている――――。



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