アリンコと佐藤くん

２ 恋はまだ早すぎた？

　その日のお昼休みは、お弁当のあと芙美ちゃんが持ってきたカップケーキをふたりで食べた。
「うわぁ、このカップケーキおいしい！」
　甘く煮た角切りリンゴにシナモン、それにマカダミアナッツ。ケーキのなかにギッシリと入ってる。
「でしょー？　駅前のカップケーキ専門店で買ったの。今日は、あたしとアリンコの『バレンタインおつかれさま会』ってことで。結果は残念だったけど、ちゃんとショウくんに渡すことができたからスッキリした！」
「ゲホゲホッ！」
　思わずシナモンが気管に入った。く、くるしい。
「どうしたの、アリンコ？　あたし、なにかマズイこと言ったかな」
　芙美ちゃんは、カップケーキを手にしたままオロオロ。
「ゴホゴホッ、ううん、そんなことないよ！　大丈夫！　ゲホゲホッ」
　あたし……佐藤くんに渡すどころか、あげる相手をまちがえたから。
　スッキリするどころか、いつまでたってもモヤモヤがおさまらないんだ。
「アリンコ、ホントに平気ー？　さっきからむせてばっかりだよ」
　心配そうにあたしの顔を見つめる芙美ちゃん。
「あたし、ちょっと水飲んでくるね」
　足早に席を立ち、手洗い場に行こうとろう下に出たとたん。
「あっ！」
　すれちがった。すれちがっちゃった。
　今、いちばん顔合わせたくない相手と。
　キラッキラの金髪で、のっぽで、目がすわってて。
　うかつに話しかけたら怒られそうなオーラがただよっている。
　そう、Ｃ組の佐藤くんと。
「ゴホゴホッ！」
　あたしはわき目もふらず手洗い場へ走った。
　気まずい、気まずい、気まずいよー！
　あのひとにバレンタインデーのプレゼントあげるつもりなんて全然なかったのに。
　うちのクラスの佐藤くんと、少しでもなかよくなれなかったのは悲しいけど。
　彼女がいるならまだキッパリとあきらめられる。
　でも、もうひとりの佐藤くんについてはどうしたらいいんだろう。
　やっぱりホントのこと言うべき？
　でも、もし正直に打ち明けたら――。
「は？　ゲタ箱をまちがえた？　オマエ、どんだけうっかりモンなんだよ。バッカじゃねーの？」
　ひゃーっ！　ブチキレられる未来しか見えてこない。
　考えるだけでふるえが止まらないよ。
　でも……このままだまってていいのかな？
　なんとか、どうにかできないかな？
　気分が沈んでるせいか、飲んでる水も、いつもよりすっごくおいしくない。
　てゆーか、マズい。マズすぎる！
「有川、なにやってんだ！　お前が口にふくんでるの液体せっけんだぞ」
「え？」
　ろう下を通りかかった担任の先生の声で、あたしはようやくハッとした。
　ダパダパと両手にたまっているのは、どろっとしたグリーンの液体。
「あ、あれっ。あたし、ボーッとしてて……ゴボゴボ！」
　わああ、しゃべるそばから次々にシャボン玉が出てくる。
　これじゃまるでカニさんだよ、みっともない。
　こんなあたしが、気になってる男子にバレンタインチョコ渡すなんて、まだまだまだまだ早すぎたのかなぁ……。