前世ハムスターのハム子は藪をつついて蛇を出す
　足音の主は扉を開け、大柄な体を揺すって貯蔵庫の中へと入ってきた。

「――あれ？　なんかある〜」
　すぐにこちらに気づいたらしく、人影が近づいてくる。逆光で、公花から相手の顔はよく見えない。

　息を殺したまま固まっていると、檻がひょいと持ち上げられて、ぬっと大きな顔に覗き込まれた。

「わー、可愛いねずみちゃん。どうしたの？　捕まっちゃったの？」

　巨漢といっていい体格に、面積の広い顔。大きさに対してつぶらで小さく見える瞳……なんだか見たことのある顔だ。

（あ！　この人……うちの庭の倉庫を壊した人！）

　たしか樋熊と呼ばれていた大男だ。
　あの日とはだいぶ表情が違い、ニコニコと人畜無害な雰囲気を漂わせているが、騙されない！

『シャーーーッ！』

　公花は怒って威嚇したが、相手は気に留める様子もなく上機嫌だ。なんだかのほほんとして、殺気の欠片もない。

「可愛いなぁ。クロが捕まえたのかなぁ。ここにあるってことは……まさか今晩の食材にでもするつもりで？」

　ひい！　やめて食べないで！
　途端に目の前の彼の笑顔さえホラーじみたものに見えてきたが、素朴な風貌の彼は、実に穏やかな声音で言った。

「な〜んてね。可哀想だから逃がしてあげようね、ウンウン」

　クマちゃん、良い人！
　彼はきっとお酒で悪酔いするタイプ。あの日は銀鱗の力で暴走していたのだろう。
　初犯だし、ひとまず倉庫損壊の件は許してあげることにする。
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