前世ハムスターのハム子は藪をつついて蛇を出す

　じっと目を離せずにいると、彼の瞳がぐりっと上向いて、こちらと目が合った。

「……なんだ？」
「い、いえいえ、なんでもっ」

　なにごともなかったように、処置した足に靴下を履かせ直してくれる──。

　かなりのニブチンとはいえ、公花とて年頃の女の子。
　ふくらはぎの裏側に添えられた手や、相手の顔の近くに足先を向けていることなどが気になりだして、ソワソワしてしまう。

「あ、あの……。汗でベタベタだし、臭かったらそのぅ、すみません……」

　剣はそんなことかと、小さく笑った。

「大丈夫だよ」

　彼の手は、額と同じ、少しひんやりとしている……。
　全体的に火照った体に染み入るようで、ちょっとだけ首筋がぞわぞわした。

（今日は、優しいほうの剣くんだ……）

　怪我人には優しく接したくなるのが人情というもの。
　やっぱり彼も人間だったんだ、なんて思いながら、次の授業から教室に復帰できそうだと安心する。

　手当てを終えた剣は、手際よく道具を片づけて立ち上がった。

（あっ、終わったんだ……）

　棚に救急箱を戻しに行く広い背中を眺めながら、改めてお礼を言わねばと思っていると、

「公花、おまえ……あまり無茶をするなよ。……俺の、目の届くところにいろ」

（え？）

　そんな言葉をかけられるとは思っていなかったので、固まってしまう。

　ぽかんと後ろ姿を見つめていると、彼がふいにこちらを振り返り、ぱしっと目が合った。

「なんだ？　聞いてるのか？」

「あ、ううん！　うん、うん、わかった！　それでえっと、剣くんは、まだ休んでいく？」

「ああ……うちは次が体育だから、少し面倒だ。ここで本でも読んでいくよ」