前世ハムスターのハム子は藪をつついて蛇を出す

（はぁー、楽しいなっ）

　待ちに待ったスポーツの祭典。一年に一度の晴れ舞台に、公花のワクワクは止まらない。
　徒競走では活躍もできるし、頭も使わなくていい。気分は上々、絶好調。お天気までが味方して、気持ちがよくて最高だ。

（毎日、こんなだったらいいのになぁ）

　この後は、クラス対抗の大縄跳びや、学年全員で踊るダンスもあるし、お昼のお弁当タイムも待ち遠しい。

（くるみちゃんが出る障害物競争も楽しそうだなぁ。一緒に出たかったなー。別にひとり二種目までなんて決めなくてもいいのに）

　そんなことを考えながら、選手群とともにグラウンドの中央から引き上げて、退場門のそばを通過したとき――。

　ぐらり、と柱が揺らいだ気がした。

（えっ……？）

　柱は静かに傾き、スローモーションのようにこちらに近づいてくる。

（倒れてくる……!?）

　簡素な作りだが、頑丈な鉄の棒だ。ぶつかったらどれくらいの衝撃があるのか、想像もつかない。

　教師らは、まだ誰も異変に気づいてはいない。気づいていても、助けに入るにはとても間に合わないだろう。
　自力で避けなければ、そう思うのに、縫いつけられたように体が動かない。

「公花！」

　離れたところから、自分の名を呼ぶ声がした。
　けれどもそちらを向いている余裕はないのだ。迫ってくる鉄棒から目を逸らせない。

　もうダメだ――目の前に影が落ちた瞬間、倒れ込む軌道が不自然に曲がった気がした。

　柱は公花を避けるように動き、体の横すれすれを通って、地面をえぐった。
　ガランガラン……と重い響きが周囲にこだまする。

「うわぁー！　柱が倒れたぞ！」
「おい、怪我はないか!?」