初恋カレイドスコープ

　ドアを閉めて、こっちへ来いと。

　顎で指示された私は、震える手で扉を閉めてそうっとデスクへ歩み寄る。玲一さん。玲一さんだ。この目、この顔、間違いない。

「また会ったね」

　猫のような瞳をにこっと細め、玲一さんは小首をかしげる。ああやっぱり、私の勘違いなんかじゃない。ほっとしていいのか驚くべきなのか、頭はまだ混乱しているけど。

「世間って案外狭いものだね。まさかここの社員だったなんて」

「あ、え、……ええと」

「一華ちゃんが知ったら驚くだろうな。まあその前に『うちの社員に手を出すな！』って、めちゃくちゃに叱り飛ばされるんだろうけど」

　一華ちゃん……あ、社長のことか！　あの社長をちゃん付けで呼ぶなんて、恐れ多いことをする人だ。

　ああでもそういえば、係長が社長代理のことを『社長の弟さん』と言っていたっけ。

「玲一さんは……社長の弟さんだったんですか？」

「うん」

「でも、うちの役員だって……なんで、シンガポールで、お土産屋さんなんて」

「まあ、あれは副業かな？　いや、むしろこっちが副業か。一華ちゃんがどうしてもって言うから名前だけ貸してたんだけど、まさかこんなことになるとはね」

　玲一さんは笑っているけど、私には全然意味がわからない。

　二度と会わないと思っていた人が、今、目の前にいる。

　嬉しい気持ちを遥かに凌駕する驚きと戸惑いの質量に、私の脳は押しつぶされてほとんど回らなくなっている。

「びっくりした？　そうだよね」

「ええ……はい」

「ま、仲良くやろうよ。あの時のことは、お互い全部夢の中だったと思ってさ」

　何気なく言われたその言葉が、氷柱のように胸に刺さる。夢の中。それってつまり、現実ではないということで。

　玲一さんの大きな瞳が静かに私を見据えている。熱のこもったあの夜とは違う、暗く冷淡な眼差し。心に芽生えた甘い期待が、音を立ててしぼんでいく――分をわきまえろと嗤うように。

　いや、きっとすべては自明の理だ。彼は経営者で私は平社員。玲一さんは私の浮ついた気持ちに冷たい鉄の釘を刺した。

　勘違いするなと。

　俺たちは他人だと。

　ああ、もしかしたら秘書課への異動は、彼なりの口止め料なのかもしれない。

「……そうですね。わかっています」

　いやに落ち着いた私の声に、玲一さんが眉を上げる。

　意外に思った？　でもね私、これでもずっと営業の第一線で戦ってきているんだよ。

「これからはより一層、真摯に働かせていただきます。……椎名社長代理の秘書として」

　本心を殺す仮面を被って、笑顔を作るのは私の特技。

　たとえあなたが相手であっても、こんな演技くらい造作もない。

　玲一さんは、……社長代理は、しばらく無言でじっと私を見つめていたけれど、やがて気が抜けたように笑うと椅子の背もたれに寄りかかった。

「改めてよろしく。……高階」