ハイドアンドシーク

──私が君に協力したのは、君の母親が心底嫌いだったからだ



理事長室に入った瞬間から、彼がわたしを疎ましく思い始めているのがわかった。


向けられた視線。口調や態度。

どこをとっても好ましいものはひとつもない。

近くに座るよう勧められることもなく、理事長はさっさと本題に入った。



──君を匿ったことで、あの女にはすでにひと泡ふた泡吹かせられた。私としてはもう充分なんだよ。で、君は？金になるわけでもなければ、私の事業の役に立つわけでもない



理事長は蔑むような目でわたしを見やった。



──慈善事業。私がこの世で最も嫌いな言葉だ



わかるね？と訊かれてわたしはこくりと頷いた。

母のことがあったとはいえ、理事長が匿ってくれたのは善意だったから。


もちろん見返りは用意するつもりだった。

卒業後に稼いだお金の何割かを数年間、渡すことになっている。

でもそんなの彼にとっては端金に過ぎないんだろう。



──これ以上、君を置いておく義理はないと思うのだがね



義理はない。

その通りだと思う。

わたしがこの学園にいるメリットはなにもない。




──…もう少しだけ、お願いします。せめて卒業まではここにいさせてください。どうか、お願いします



あるのはただ、わたしの身勝手な欲望。

頭を下げつづけるわたしを、彼はいつまでも冷たい目で見下ろしていた。