ハイドアンドシーク

男と別れてしばらく歩いた先に見えてきた扉は、彼が教えてくれた特徴と一致していた。


来る者を拒み、ひとたび入れば去る者を逃がさんばかりの重厚な扉。

その中心にまるで心臓のように嵌め込まれていたのは。


たった一粒の、燃えるような紅い宝石。



ルビー……いや、これはガーネットだ。



馴染みの深かったその宝石を見ているうちに、またしても昔の記憶が思い起こされそうになる。


……過去なんて。

懐かしんだところで、どうにもならない。

わたしが考えないといけないのはこれからのこと。



いまさらジワジワと暴れ出す心臓。

意を決してノックをすると、待ち構えていたように扉が内側から開かれた。



「遅かったな。まあ、入れよ」



中にいた守衛のような男たちに両脇を固められ、そのまま部屋の奥まで連れていかれる。



挨拶しろ、と背中を小突かれた先にいたのは。


黒革のソファに腰かけた一人の男。

気怠そうに脚を投げ出している。

いかにも寝起きですといった顔は、伏せられていてよく見えなかった。




「……初めま……、」



そのとき男が不意にやった、その動作に。

心臓が止まったような気がした。