目覚めない夫を前に泣き腫らして、悲劇のヒロインを気取る暇なんてなかった。

「……わかりました」

　お医者様の説明を聞き終えた後、私はそれだけ言って、考えるのをやめた。

　これからのことを考えることを。想像することを。
　考えてしまえば、きっと動けなくなってしまうだろうから。
　泣き叫ぶ、無力な女がただ一人できあがるだけ。そんなの誰にとっても意味がない。

　目覚めない夫を前に泣き腫らして、悲劇のヒロインを気取る暇なんてなかった。
　彼は眠り続けて、動けない。それは変えようのない事実。
　でも、彼が築いてきたものがある。守ってきたものがある。
　土地や屋敷といった財産だけじゃない。領内の体制や民衆からの支持、そういった目に見えないものを含めた伯爵家そのもの。そのすべてが彼の功績なのだ。
　そのことを意識した時、それらを変わらずに留めておくことは妻である私の役目だと。自然とそんな考えに思い至った。

　……私がやらなければならない。
　いつか彼が目覚めた時、「大丈夫よ」と微笑んであげられるように。
　トレーガー家の領主として、この家を守り続けなければ。
　できるかどうかじゃない。私は彼の妻なのだから。
　やるんだ。絶対に。尊敬する夫の隣に並び立つ、伯爵夫人として。
　強く両頬を叩いて、そのように誓いを立てた。