カレシの塁くんはあたしの唇を求めてない

ゴミ捨てを終え、塁くんと一緒に教室に戻る。塁くんから「もう少しゆっくり歩こう」と言われ、アリが移動する歩幅並みにちまちまと歩く。


――ふと塁くんに視線を向けると、とてつもなく顔が赤かった。おまけに汗も垂れている。



「……塁くん？　気づかなくてごめんね！　あたし先生呼んでくるよ！」


「え、なんで先生！？」


「だって塁くん体調悪いんでしょ？　それなのに、ゴミ出しさせちゃってごめんね」



塁くんの『ゆっくり歩こう』の意味を分かっていなかった。塁くんは体調が悪いんだ。それなのに無神経にゴミ出しをさせてしまった。



塁くんの隣を離れて走り出そうとした。――と同時に、グンとあたしの腕は塁くんに掴まれた。



「違くて。どういう風に言ったらしーちゃんを……あ、いや、えーっと、兼元(かねもと)に伝わるかなって考えてたら頭真っ白になっちゃって」



………………ん？　しーちゃん？？　今、あたしのこと『しーちゃん』って言った？　まあ、確かにしーちゃんで合ってるけど、しーちゃんなんて親以外呼ばれたことない。



あたしは兼元汐里(かねもとしおり)。高校一年生の十六歳で、腰まである髪は色素が薄く茶髪に近い。いつも二つに結んでいる。皆からは『汐里』とか『兼元』と呼ばれている。だから、塁くんが実はあたしのことを影でそう呼んでいたと思うと、なんだか歯痒く感じた。