ヒスイのさがしもの

よもつへぐい

「か、神様、ですか？」

「ええ、もちろん」


　姿の見えない神様は、穏(おだ)やかに言う。

　敵意はないのだろうか、頼っても大丈夫なのか。神様のことを推(お)し量(はか)ろうと、一瞬でいろいろなことが頭の中を駆けめぐる。


「わたくしと一緒に来なさいな」


　私の不安を察(さっ)したのか、神様はやさしい言葉をこぼした。

　それでも、顔も見えない。真意は当然わからない。不安は拭(ぬぐ)いきれず、私は返事をしかねてしまう。

　すると、かさかさと軽い音が聞こえて、私の両肩がなにかに包み込まれた。


「え、えっと……」

「大丈夫。取って食べたりしないわよ。ああ、もしかして人間さんは湿った暗闇がお好みなの？　それなら無理にとは言わないけれど……」


　湿った暗闇は好んでいない。一刻も早くここから出たい。


「……に、人間は、風通しがよくて日が当たるところの方が好きかもしれません」

「あら、気が合いそうね」

「私はちょっと日陰があるくらいが好きだけど……」

「わたくしもそのくらいの方が好みよ」


　私の肩を包んでいたかみさまは、そのまま私をふわりと抱き上げた。


「それじゃあ、行きましょうか。ちょうどいいところを知っているわ」

「あ、あんまり遠くには行きたくないんです！　一緒にいた人とはぐれちゃって……」

「安心しなさい。奥へ進めば闇は晴れるから」


　葉っぱ同士が擦(こす)れるような音をたてながら、かみさまは私をどこかへと運んでいく。