ヒスイのさがしもの

「そうよね、嫌いなのよね。こんな食べ物ーー」


　神様は腕のようなツタを振り上げ、料理を皿ごと払おうとした。それに気づいた瞬間、私の体は考えるよりも早く動いた。


「だっ、ダメ！　もったいない……！」


　両手を広げて、料理を庇(かば)う。すると、神様は驚いたように目を丸くする。


「嫌いなんかじゃない！　私、食べます……食べても、いいですか？」


　私が言うと神様は目を細めて、うれしそうに微笑んだ。


「もちろんいいわ。あなたのために作ったの」

「それじゃ、いただきます」


　見た目は最高、香りも最高。お椀(わん)を持ち、口へ運ぶ。味も最高だ。どこか知ってはいるような、あまり馴染(なじ)みのないような、独特な風味を感じる。


「おいしい……！　これ、何のスープですか？」

「私の愛するもの。私自身。そんな植物よ」

「神様、自身……？」

「私はね、和蘭芹(おらんだぜり)の神なの」

「おらんだぜり？」

「パセリと言う方が伝わるのかしらね」

「ああ、パセリ！　そっか、これ全部パセリなんだ」


　料理を彩(いろど)る、鮮(あざ)やかな緑。言われてみれば、口に残るのはパセリの風味だということに気づく。

　パセリが主役の料理はなかなか珍しいと思うが、とてもおいしいことを知った。口に運んだ料理はどれも絶品だ。


「ええ、おいしいでしょう？」

「はい、すっごく！」

「うれしいわ、そんなふうに喜んでもらえて。だって人間さんったら、すぐに残して捨てるでしょう？」