ヒスイのさがしもの

「はぁ？　なんで？」


　トウマはあからさまに文句ありげな態度で言う。


「私は、どうせ帰れないから……だったら、助けるならあの子にして」

「帰れないってどういうことだ。ここ、そんなに住み心地(ごこち)がよさそうか？」

「神様のくれたごはん、食べちゃったの。だから、よもつへぐいで……」

「よもつへぐい？　……聞いたことあるな、そんな話。ま、俺はよく知らないから関係ないが。とにかく俺は、ヒスイ、お前を連れていくからな」


　不意に、胸が鳴る。それがどんな感情かは決められない。けれどトウマが、他の誰でもなく私を助けに来てくれたことがうれしかった。それだけは確かだ。


「……でも私は、あの子も一緒に連れてってほしい」


　照れ隠しをするように、けれど確かな本音をトウマにこぼす。トウマは呆(あき)れたように肩をすくめた。


「はー、まだ言うか？　……まぁ、言うよな。おまえがそういう奴だって、もうわかってたさ」


　紅ちゃんは鋭い視線をこちらに向けている。それは期待を押し殺しているようにも見えた。


「あなたたち、何を勝手なことを言っているの？　どちらの人間さんも、ここから出さないわよ。ああ、もちろんあなただけは帰っていいわ。真神(まがみ)の愛(いと)し子(ご)さん」

「……知ってるのか、俺のこと」