身代わり婚約者との愛され結婚

“気付いてくれてたの”

　それはずっと身代わりでお茶会に参加させられていた彼からすれば当然といえば当然かもしれない。

　けれど、的確に言い当てられたその言い回しや声色が、私の心に寄り添うようにあまりにも優しかったせいで、“私”を見てくれていたような錯覚に陥る。

　
“レヴィン様はベネディクトの身代わりで、そこに気持ちなんてあるはずないのに”
　
　　
「無責任に大丈夫、とは言えませんが……けれど、アルベルティーナ嬢はとても魅力的な女性ですから、ベネディクトもすぐに虜になるでしょう」
「も、もう、レヴィン様ったら」
「本音です」
「――ッ」

　アメジストのような紫の瞳を伏せ、まるで当たり前の事実を告げるように言われたその言葉。

　
“……これは少し不安定な私を励ましてくれているだけ……なのに”

　
　トクトクと主張を始める心音に目を背け、私は彼に気付かれないようゆっくりと深呼吸したのだった。