アンハッピー・ウエディング〜前編〜

ガイドブックの案内に従って、スパークリングカクテルを売っているワゴンやカフェを梯子して回り。

ついに、3軒目のカフェにやってきたその時。

「…あっ！」

見覚えのあるカチューシャと、見覚えのあるぬいぐるみを抱き。

二人分のドリンクのカップを持って、てくてくと歩く見覚えのある間抜け顔を見つけた。

「…寿々花さん！」

「…ほぇ？」

人混みで見失わないよう、俺は大きな声を出して寿々花さんを呼んだ。

周囲のお客さんが何人か、びっくりして何事かと振り向いていた。

済みません、大声出して。つい。

人混みを掻き分け掻き分け、寿々花さんのもとに駆けた。

見間違いだったら赤っ恥も良いところだが、それは間違いなく、寿々花さんだった。

「…今、悠理君の声が聞こえたような…？…空耳？」

空耳じゃねぇっての。

「俺だよ、馬鹿」

「ふわぁ。びっくりした」

寿々花さんの肩をポンと叩くと、寿々花さんはびくっ、としてこちらを振り向いた。

…良かった。変な奴に絡まれてる、とかじゃなくて。

何処も怪我してないよな。大丈夫だよな？

「…？悠理君、何でここにいるの？座って待ってるんじゃなかったの？」

…この野郎。

それはこっちの台詞だっての。

「あんたがなかなか戻らないから、心配して探しに来たんだろうが」

「えっ」

「散々探し回ったぞ。全く…」

腕時計を確認してみると、寿々花さんとベンチで別れてから、丁度一時間が経過していた。

はぐれていたのは一時間だが、俺の体感的にはもう、三時間以上経ってるような気がする。

ガイドブック片手に、あちこち駆け回っていたからな。

「一体、こんなところで何やってるんだ？」

「飲み物買いに来たの」

「こんなところにまで？」

「うん。さっき近いって言ってたお店は、青いジュースしか売ってないって言うから。私、緑のジュースが欲しかったの」

やっぱり、そういうことだったのか。

目的のメニューを売っているお店を探して、こんなところまで…。

「それならそうと、ちゃんと伝えてから言ってくれよ…。なかなか戻ってこないから、心配して肝を冷やしたんだぞ」

「えっ…」

何だよ。えっ、って。

「勝手にどっか行くんじゃねぇよ。分かったか？」

「…悠理君、心配してくれてたの？」

はぁ…？

「当たり前だろ」

いきなりいなくなったらびっくりするし、心配するし、探しにも行くだろ。

「探してくれてたの？ずっと？…どうして？」

「どうして…って言われても…」

…探すだろ？普通。

同伴者がいなくなったら、寿々花さんじゃなくても探すだろ。

それに、俺は寿々花さんの世話係なのであって…。

寿々花さんの身の安全を保証する義務がある訳で…。

…。

…義務じゃなくても、探すけどな。

「いなくなったら探すだろ、普通。見つかるまで」

「…」

「だから、あんたも勝手にどっか行くなよ。探す手間が増えるだろ」

「…うん。ごめんね」

「…良いよ、もう」

無事に見つかったから、とやかく言うまい。