花を手向けるということ。

　海岸通りのバスに乗り、ボーっとガラス越しの海を眺めていると、楽しそうにはしゃぐ四人家族がわたしの視線を捉え、思わず口をきゅっと結んだ。

　――きっと、幸せで笑顔の絶えない家庭なんだろうな。
　そんなことを考えていると、自分が置かれた環境の不公平さや、その状況をどうにも変えられない無力さが心の中を駆け巡る。

　その家族から目を逸らし、背中を丸めた。


　目的地に到着するアナウンスが流れ、渋々バスを降りると……

　さっきの海岸とはうって変わって、自然豊かな田舎の畑道が視界一面に広がっていた。

　畑特有の土の香りを感じながら、道なりに五分ほど歩くと、”その場所”にたどり着く。

　場所の名前の書かれた木製の手作り看板までもう少し……
　早足で歩き始めると、下駄の音がいっそう強く響き渡る。


　それと同時に、思わず俯いてしまうような強い春風が吹いた。



「っ……！」


　目の前をふわりと舞うチューリップ。花束から飛び出したのか、ヒラヒラと風に飛ばされて遠くの地面へパサりと落ちる。

　そこへと視線を向けると、黒いスニーカーの足元に黄色いチューリップが二、三本落ちていた。


　――誰……

　見上げると、そこには一人の男性が立っていた。