逆境に咲いた花は、可憐に匂いたつ

　三度目に挑戦したとき最奥の床に違和感を覚えた。

　さりげなく置かれた板が動いたのだ。持ち上げてみる、すると小さな穴があった。
　空洞が下り坂のように続いていた。

　用心しながら辿ってみる。
　最下部に降りたとき人の影を見た。

　八人ほどの男がヴェンを凝視していた。
　とっさに腰の剣に手を当てた。

　だが彼らは立ち上がる気配がない。
　数秒にらみ合う。
　ふと、あのソフィーらの声が蘇った。

『それじゃ彼らにもこの薬を？』
『ええ。効いてくれるといいのだけれど』

　すると彼らも負傷兵なのか。

　そしてその服装に目を見張った。

　男らが着ているもの、それはラクレス隊ではなく、グリント―ルの国軍でもなくケイネ隊でもない。
　汚れてはいるがあれは明らかに、
「バッハス軍じゃないか、奴らは！」

　そう叫びそうになるのを必死にこらえた。


　　　　　　　　　　＊　＊　＊　＊　＊