逆境に咲いた花は、可憐に匂いたつ
アーロン邸
「まったく、お前の家は」
　シュテルツが息を切らして上がってくる。

「階段が多くて困るよ。ここまで来るのに息が切れてしまうではないか」
「何をじいさんのようなことを言っているのだ」
　 かたやア―ロンの足取りは軽い。

「もうじいさんだよ。最近何をするのも億劫になって困っている」
「バカを言うな、まだ五十だろうが」
　 笑って部屋へ案内した。
「まあ、あの国王の下でやっていたらそんな気にもなるがな」

　 シュテルツも苦く笑ってから、
「体が勝手に年を取っている感じなんだ、これはちょっと堪らんな」
　 じっと手を見た。そこに薄く老人斑が出ている。

「まあな。気がついたら一部だけ年老いている。ほかの部分は若いんだがな」
　アーロンがあっさり認めた。

「お前でもそう思うのか」
「やっぱり若いときとは違うよ」

　 どちらからともなく苦笑する。

　そんな声に、部屋の外で立ち止まった影があった。
　ワイトが聞き耳を立てていた。
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