逆境に咲いた花は、可憐に匂いたつ

「なんだと！」
「彼はときどきこのラクレス領に帰って来ていたのよ」

　とデイズに、
「年貢を納めなさい。このかわいい赤ちゃんのためにも、生んでくれたラナのためにも。二人で力を合わせて育てていくのよ」

　デイズが赤ん坊を見た。

　真っ赤な顔をしたその子は、何かを掴むように手を伸ばしている。
　デイズがそっと手を添えた。小さな指がそれを掴んでくる。強い握りだった。
　彼の目元が赤らんでいる。

　ラナが声を上げて泣き出した。
　ソフィーがラナと赤ん坊を抱きしめる。

　ソフィーの手がデイズにも伸びる、三人を抱き抱えていた。
　いつの間にかソフィーも泣いていた。

　泣き笑いの顔で、彼らを抱きしめていた。