逆境に咲いた花は、可憐に匂いたつ

　ソフィーがそれを見ていた。
　ふと何かに気付いた。
「ラクレスの・・、かたがた？」

　アーロンは敬語を使ったのだ。
　それは負傷兵だけへの言葉だろうか。

　彼は軍の最高位の身分だ、負傷兵とは比べるべくもない。だが今は敬語を使っていた。

　何かの意味があるように思えた。

　言外に、ダン・ラクレスに向けて言ったのではないか。ラクレスの領主であるソフィーの父、そこに想いを込めたのではないのか。

『お父上の無念は、必ず晴らしてみせる！』
　と。

　アーロンはじっとソフィーを見ていた。
　そしてうなずいた。

　熱いものがこみ上げてくる。
　顔を上げてはいられなかった。