逆境に咲いた花は、可憐に匂いたつ
　洞窟の出口にソフィー用の馬がいた。

「気をつけてくれ」
　手を貸して馬上に乗せながら、
「あ、いや要らぬ心配だったな。ソフィー様は乗馬も凄腕だ。何しろあのガイやセルビィが教えたのだからね。確か手鶏足取りだったな」
　そうだろう？　と笑う彼に、
「もう、なにを言っているのですか」

　出口に負傷兵が来ていた。
「待っていろ、すぐ迎えに来る、あと少しの辛抱だ」
　アーロンの声に兵が手を振る。
　それにソフィーが振り返した。

　思い入れのある場所だった。
　ラクレス邸を出てここに基盤を置いた。
　兵と寝食を共にし、敵の奇襲を躱してきたのだ。

　そんな洞窟が遠ざかって行く。

　一行はスピードを上げ、周りの山々が矢のように過ぎて行った。


　まもなく王都に入った。　
　しかしアーロンの屋敷とは違う道に進んでいく。
　
「この道は？　いったいどこへ行くのですか」

　振り向いたアーロンは笑っていた。
「いいから、このまま俺について来てくれ」

　目的地に近づいたのだろう、馬はしだいに並足になっていた。
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