逆境に咲いた花は、可憐に匂いたつ

「おい、早く歩け！」
　ギースがせっついてくる。
「この調子だと屋敷に着くのが夜になってしまうぞ」

　さっきまでの口調がガラリと変わっていた。
　明らかに横柄になったのは自宅が近づいているからだ。
　これからケイネ邸へ行く。そこでの出来事が察せられた。
　覚悟が、必要だろう。

　そのとき馬の蹄が聞こえた。

　対岸の道に騎馬の一団が近づいている。
　群青の軍服はグリントール王宮直属の兵だ。ピシリと姿勢を正し隙のない手綱さばきが鮮やかだった。つい見入ってしまう。

　すると先頭の騎士も気付いたのかこっちを見た。五十がらみの高官のようで、眼光が鋭く射抜かれる圧を感じた。