逆境に咲いた花は、可憐に匂いたつ
「事情は全部知っている、信じるかどうかはお前次第だ」
　懐から札入れを出した。
「当座の生活費だ、お前たち親子のだ。手放した子は三ヶ月だったか。母が恋しくて毎日泣いているはずだ、会いたくはないか」

　ベスが目を見張った、見る見る涙がうかんでくる。

　オルグは周囲を見渡すと、
「この店の用心棒は何人だ、店の前にもいたが」
「今はあの人達だけです」
「だったら裏口は？」
「この向こう。でもそこから出たら表の男に見つかってしまいます」

　オルグはベスの手を取った、急いで裏口に向かう。
　外に出てピューッと指笛を吹いた。

「はしれっ！　あの道の角へ向かって走るんだ」
　ベスを促した。

　表の男がそれに気付いた。
「おいっ、逃げたぞ、捕まえろ」

　ベスの足は遅い、用心棒がすぐさま追いついた。
　最初の男がオルグに掴みかかった。
　オルグが向き直って応戦する。

　ほかの用心棒もやって来る。
　だがオルグの護衛が彼らに飛び掛かった。さっきの指笛で護衛を呼んだのだ。
　屈強の護衛が即座に男をねじ伏せた。

「急げ、一刻も早く王宮へ帰るのだ」
　オルグはベスを馬の前に乗せて走り出した。

　背後でさっきの女がわめいている。
　その声がしだいに遠くなっていった。


　　　　　　　　　　＊　＊　＊　＊　＊
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