逆境に咲いた花は、可憐に匂いたつ
　二人がゆっくり神殿から降りて来る。

　前庭の大広場にあふれるほどの人が集まっていた。
　全国から参列した諸侯であり、ハインツ家の執事やリズであり、この王宮に仕える数多(あまた)の要人だった。果ては、堀の向こうには一般市民もいる。

　二人が姿を見せると大歓声が上がった。
　駆け寄る者、拍手をする者、手をあげて喝采する者。

　階上から紙吹雪が落ちてきた。
　雪のようでもあり花びらのようでもあるそれは、視界を遮るほど一面に舞っていた。

　ソフィーの目に涙が浮かんだ、それを見てアーロンが微笑む。

　階段は踊り場で区切られ、それぞれをおりて行く。
　庭に続く最後の段には高さがあった。くだるたびソフィーにかけられたローブも大きな動きで下へ下へと落ちてくる。

　ア―ロンが耳元で、
「ずいぶん長いローブだな」
「そうでしょう」

　ヒールは高くつま先立ちのようだった。
　用心して下っていく姿に、
「転ぶなよ」
「そ、そんなこと言ったら却って、あっ」
「なにっ」

　体勢を崩した彼女をとっさにアーロンが支える。
　それは抱かれる格好になった。

　会場が一瞬しんと静まる。
　そして割れんばかりの歓声が起こった。

　あと数段で下に着くというとき、アーロンはソフィーを抱き取った。
　腕の中に入れて地面に下ろす。

　会場にまた大歓声がわいた。
　ソフィーは頬を染めてアーロンの後ろに隠れた。

「いったい、お二人は」
「はい、いったい何をやっておられるので」
　リズと執事が目を剥いた。
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