逆境に咲いた花は、可憐に匂いたつ

「カライルと言ったな」
　部屋の奥から声がした。
　凛としてあたりを圧する響きだった。

「お前の所業はいずれ明白になる。この場で包み隠さず白状しろ、それが身のためだ」

　検察官の向こうからの声だった。カライルはその出所を探ろうと顎を挙げた。

「国王陛下の御前だ、身を慎め」
　衛兵がピシリと放った。

「ひっ、こ、国王陛下！」
　
　すべての視線が自分に集中していた。
　罪を暴こうとするように突き刺さってくる。

　入口の扉は厳重に閉められ、そこを守る監察官に一分の隙もない。

　カライルが色を失った。
　その体から力が抜け落ちる。やがて、

「すべてを、お話しします」
　観念したように告げた。

　書記官がペンを取った。
　これから始まる供述を書き留めるためだった。

「先ほども申し上げました通り、私はケイネ伯に大枚の軍資金を貸しました。その返済が履行されず国境へ遠征した詳細を調べたのです」