逆境に咲いた花は、可憐に匂いたつ
　翌日のことだった。
　のっぽは着替えようとした。
　ポケットからガサリと音がする。

　紙を取り出して、
『見回りのときこんなものが落ちておりました』　
　ラクレス公の側近に見せた。

　その顔色が変わる。
　ギースが持っていた密書だったからだ。

　ラクレス公の部屋に部下が集まった。

『これを発見したのはいつだ』
『昨日の偵察中だと申しております』

『するともう一昼夜が過ぎたという事か』
『ただちに王宮へ報告すべきです。だがすでにケイネは道中を固めているでしょう、蟻一匹漏らさぬようにです』

　密書の判明はケイネ隊の致命傷になるからだ。

　かたやラクレス隊には王宮からの応援は必須だ。
　その王宮への連絡をどうするか。

『私が行ってみましょう』
　腹心が前に出た。
『ケイネの包囲網をかいくぐります。奴らの気配を探りながら突破するのです』
『だがあまりに危険だ』
『行かせてください。このままでは我が隊とケイネ隊の全面衝突になってしまう、そうでしょう？』

　夜半に彼が出発した、それを声もなく見送った。
　
　そしてこの事態は、ケイネ隊はもちろん配下のラクレス隊にも伏せておくべきだった。
　この駐屯地全体が混乱に陥るからだ。
　
　ケイネの出方がわからない、応援が来るまで最大限に警戒する必要があった。

　事態は緊迫していた。
< 64 / 466 >
表紙・目次

この作品のキーワード

この作品をシェア

pagetop