追いかけろ、青。

「じゃあ……、またな」


「…ひとつ、聞きたいんだけど」



ようやく久賀が音を出した。

背中を向けた俺は足を止めて、待つ。



「なんでキャッチャーにしたの？」


「……どんな球も、受け止めたかったから」


「………」



どんなに抜けたボール球も、スピードが乗った豪速球も。

ぜんぶぜんぶ、俺ひとりで受け止めるべきだと思ったから。


それだけが俺なりの罪滅ぼしのつもりだった、最初は。



「でも今は、ピッチャーをやってたときより……キャッチャーをやってる自分のほうが好きなんだ」



八木坂高校のキャッチャーとして、甲子園に行く俺を応援してくれる子がいる。

そんな俺を見たいと言ってくれた子が、いるんだ。


天才二刀流中学生。

そんなふうに言われていた俺はもう居ないけど、それで満足してる俺がいる。



「俺は…、もしあのまま何事もなく若戸に行って、ピッチャーをやり続けてたとしても。
たぶん甲子園は今より遠くにあったような気がする」