追いかけろ、青。

『俺も一瞬、まじでって思った。でもやっぱ……2番は貰えなかったわ』


『……番号なんか、関係ないよ。レギュラーが託された。それは…みんなが友利を必要としてくれてることだと思うから』


『…おう』



キャッチャーも後輩に任せていると。

自分の出番はない可能性のほうが大きいが、最前線で応援やサポートに回ると。

できるかぎりのことをする。


そう言って、私の手を握った友利。



───そんな彼が、今、代打としてバッターボックスに立っている。



「打て友利ーーーーっ！！！」


「友利がんばって……っ！！」



視界が一瞬、揺らいだ。


もう今年の夏は諦めるしかないと、仕方がないと、言葉にしなくとも考えてしまうときがあった。


今年しか、ないのに。


それでもお父さんが大切にしていたように、ここまでやったきた思い出は本物になるはずだからって。

そうやって妥協して、私は綺麗にまとめようとしていた。



(3塁ランナーをホームにまで運べばいいの…、それだけでいいから、おねがい友利)



張りついた喉、
なんとかごくりと息を飲む。