追いかけろ、青。

キャップを被って、身体に似合わない大きめのグローブをはめて、まだ片手で握るには心配にも見えるボールを持って。

強気に笑うそいつが、俺は嫌いじゃなかった。



『だってあたしはコーシエンに行くんだもん！ミユと一緒に！！』



そんな笑顔は、俺が消してしまった。

中学2年の秋、俺が野球を捨ててから関わることはお互いに一切と無くなって。


それでもマネージャーを続けたシズナは、ほんとうは、ずっと、俺を信じつづけたかったのかもしれない。



「……来るんじゃないかって思ってた」



ここは、森家の裏手にある空き地。

よく2人でキャッチボールをした場所。


セミ、鈴虫、コオロギ。


混合する田舎特有の夏を聞きながら、ずいぶん雑草が生えたなあ…と、地面を踏んでいた夕暮れ空の下。

じゃりっと音を出した影へと、俺は振り返った。



「───シズナ」


「…通り道なだけ」


「ふ、相変わらず」



素直じゃないね、ほんと。
ここは裏手なんだから、玄関は反対側。

どう考えたって通り道なわけないのに。