『オーバーキル』一軍男子に脅かされています

玄関に桃子の靴がないことを確認した匠刀は、母親の後を追いながら、気づかれないように深呼吸した。

いつもと変わらない仲村家のリビング。
父親の趣味がボトルシップということもあり、あちこちにボトルシップが飾られている。

リビングのソファに座るように促され、匠刀は緊張した面持ちで腰を下ろす。
すると、目の前に温かい緑茶が置かれた。

「聞きたいことが山のようにあるよね」
「……はい」

普段は温厚な桃子の父親が、いつになく険しい表情を浮かべている。
もしかしたらと思っていたが、本当に状態が悪くなって入院しているのかもしれない。
匠刀はそう感じた。

膝の上に置いた手をぎゅっと握りしめ、覚悟を決めていた、その時。

「桃子は12月31日付で白修館を退学したよ」
「……え」
「退学はあの子の意思でね、私ら夫婦は何度も考え直すように言ったんだけれど…」
「……待って下さい。退学って何すか？」
「もう白修館には通わないということだよ」
「……言ってる意味がわかんないです」

高校を退学しなければならないほど、長期入院するということ？
例え長期入院して出席日数が足りなくなったとしても、留年ということだってできるのに。
退学を決断しなければならないほど、病状が悪化してたってことなのか？

毎日そばにいたはずなのに、どうして気づけなかったんだろう？
俺が体力づくりと称して、無理やり筋力アップ計画を押し付けたから？

想像していたものより、遥かに事の重大さを知った匠刀は、ソファから立ち上がり、床に座り直した。

「一目でいいんで、……桃子に会わせて下さいっ」