偽装溺愛 ～社長秘書の誤算～

　力登を抱いたまま、ぎゅっと身体を丸めた時、ヴヴヴッとスマホのバイブ音が聞こえた。

　そっと息子を離して、スマホを持ち、寝室を出る。

〈俵理人の祖父は検事長だった。犯罪者の娘を身内にはできない〉



　――――っ！



　冷たい廊下に座り込む。



　言えない……。

　助けてなんて、言えない。



　また、スマホが鳴る。

　今度は、着信。



　理人……。



　迷って、〈応答〉をタップした。

　彼の焦りようから、登と会ったのだろうとわかった。

　私は深呼吸をして、立ち上がり、玄関のドアを開けた。

　心配してくれる彼に、大丈夫だと言った。

　全然大丈夫なんかじゃないけど、言った。

　これが仕事なら、もっとちゃんと嘘をつけるのに、さすがに声が上擦る。

「もう、関わらないで。放っておいて」

　レンズ越しに、理人の瞳が大きく開かれたのが見えた。

「一度寝ただけじゃない！　恋人なんかじゃない。偽装関係だもの。偽物だわ！」　

　理人の瞳が伏せられ、震える口元がわずかに微笑む。

「とっくに、偽装なんかじゃなくなってた」

『私もよ』



　そう言えたら――。



「……帰って」　　



　でも、言えない。



「りと」



　もっと私の名前を呼んでほしかった。



「帰って！」



　抱きしめてほしかった。



「俺だけか！？　偽装なんて忘れてたのは、俺だけか！！？　俺だけが――」



　私だって――っ！



　彼のジャケットを掴む手が、震える。

　このまま、彼の胸に身を預けたい。

「ママ？」

　力登の声。

「――お前と力登が愛おしすぎて苦しいのは、俺だけか……？」

　喉の奥から絞り出すような、理人の声。

　嬉しくて、涙が視界を歪ませる。



　私もよ。



「ままぁ……」

　母親(私)を呼ぶ息子の声で、登さんからのメッセージを思い出す。

〈俵理人の祖父は検事長だった。犯罪者の娘を身内にはできない〉

「……帰って」

　涙を呑んで、やっと出た声は随分と低くて、重くて、喉の奥に詰まるよう。

　ドアを開け、理人を突き飛ばすように追い出した。

　目を伏せ、ドアを閉める。

　ロックをして、力登の元に急いだ。

「ママ？」

　彼を抱きしめる。強く。

「大丈夫、大丈夫」

　幼子の甘い香りが、目に沁みる。

　涙が溢れたのは、そのせいだ。

「ママ、いたい？」

「いたく……ないよ」

　優しい息子の頭を撫でる。

「力登がいるから、大丈夫」

　自分に言い聞かせるように、言った。

　何度も。

「大丈夫」と。

　全然、大丈夫じゃない。

　だって、涙が止まらない。

　恋が、終わった。

　本物になりたかった、偽物の恋が。　

　身の程知らずな恋でも、幸せだった。

　だから、きっと、本当に大丈夫になれる。



　この気持ちを忘れなければ――。



　そんな私の覚悟の脆さを思い知ったのは、二週間後。

　あんなことがあっても、会社ではどうしても顔を合わせてしまう。

　さすがに会社内で、人目も多いから、お互いに『普通の顔』をして挨拶を交わす。

　理人は何か言いた気だと感じる時もあったけれど、私はそれに気づかないふりをした。

　それなのに、名前ひとつで心臓が飛び跳ねる。