偽装溺愛 ～社長秘書の誤算～

「俵くん」

「お疲れ様です、副社長」

　専務室を出ようと僅かに開けたドアを止めた。

「いやいや、きみのお陰で疲れるほど仕事してないよ。申し訳ないくらいだ」

　最近の理人は目に見えてオーバーワークだ。

「この前の話、考えてくれたかい？」

　副社長の声。

「はい」

　理人の声。

「お相手がきみに相応しいとは思っていないが、仲介人の顔を立てて恩を売っておくのも――」

「――お引き受けします」

「え？」

　副社長は、理人の言葉に驚いているようだ。



　何のはな――。



「します。お見合い」



　お見合い――――！？



「そうか！　無理に話を進める気はないから、そこは安心してくれていい」

　副社長の少し高揚した声。

「ありがとうございます。私としても大変興味深いお相手ですので、楽しみにしています」

　理人はいつも通り、穏やかで、少し緊張感のある声。

「興味深い……。物は言いようだな。とにかく、ありがとう。日程については――」

「――お任せします」

「そうか。では、先方にお任せしよう」

「はい」

　靴音と共に遠ざかって行く二人の声。



　理人が、お見合い……。



　ショックを受ける資格なんてない。

　わかっているのに、激しい鼓動が痛い。

　痛すぎて、呼吸が苦しい。

　苦しくて、涙が滲む。



　理人が、結婚する。

　私じゃない誰かと。



　私じゃない誰かを抱きしめ、キスをする姿を想像すると、苦しくて表情が歪む。

　眉をひそめ、必死にその想像を打ち消そうとするが、そうすればするほどより鮮明で生々しい姿となる。

　私じゃない誰かはきっと、私より若くて、綺麗で、スタイルも良くて、お似合いだろう。



　こんな卑屈な自分……嫌だ。



　ずっと忘れていた感情。

『私なんか』『私のせいで』そんなネガティブ思考を払しょくしようとずっと頑張ってきた。



　犯罪者の娘の私なんか……。



　秘書という天職を見つけて、誰かに尽くし、必要とされることで、自分を奮い立たせてきた。

　登さんに認められ、受け入れられ、力登を授かってからは、息子に恥じない自分でいようと頑張ってきた。



　けれど――。



　考えたくないけれど、どうしても頭の中から消えない想い。



　犯罪者の娘じゃなければ……。



「如月さん」

　ドアに向かって突っ立っていた私は、ハッとして振り返った。

　すぐ背後に東雲専務が立っている。

「すみません。すぐに――」

「――気になる？　理人の見合い」

「……いいえっ」

　髪が頬を叩くほど勢いよく、首を振る。

　気になるなんて、言えない。

　気にする資格なんて、ない。

「理人には、見合いしなきゃいけない理由はないよ」

「え？」

「女に縁がないわけでも、政略結婚が必要な家柄でもない。なのに、引き受けたんだ。きみのために」

「私の……ため？」

　専務がふわっと微笑む。

「さ！　そろそろ行こうか」

「あ、はい！　すぐに準備してまいります」

　私は部屋を飛び出すと、足早に秘書課に向かう。



　私のために、お見合い……？



　意味がわからない。

　けれど、なにか意味があるのだろう。

　冷え切った心の奥に、ほんの少しだけ、消えかけの線香花火のような小さな火が灯った気がした。