偽装溺愛 ～社長秘書の誤算～

『――もう、済んだことです』

『……そうか』

　落胆の声。

『姫。私もお母さんも、お前の味方だ。只野物流よりも、ずっと大切に思っている』

『ありがとうございます、お父様』

　カチャ、パタン。

　父親が部屋から出て行ったようだ。

『甘いですわね、お父様。そんなんだから、西堂建設なんかにいいように使われるんですわ』

　不自然なほどはっきりと、まるで誰かに聞かせるような独り言。

『とはいえ、私もいつまでも自分磨きばかりしていては、登をバカにできませんわね。ちょうど、オーダーメイドの下着も届きましたし、そろそろ理人さんに可愛がっていただきませんと』

　隣で欣吾が「げ……」と漏らす。

　今までの俺ならば、同じように苦い表情をしていたが、今は少し違う。

『明日の金曜と明後日の土曜。理人さんとより長く一緒にいられるのはやはり土曜日かしら。仕事帰りに待ち合わせも捨てがたいのだけれど』

　まるで、俺に問いかけているよう。

　ウィンウィンウィン

　サイレンか地震速報かと思うようなけたたましい電子音。

『はいっ！　只野でございます』

　焦った、姫の声。

『はい、……ええ、はい。わかりました。……はい。……ありがとうございます。明日、……はい。よろしくお願いします。失礼いたします』

「随分焦ってるけど、どこからの電話だ？」

「明日……」

　俺は手元のスマホを操作し、姫にメッセージを送った。

〈明日、お食事をご一緒しませんか？〉

　ピロンッとメッセージを受信する音。

　そして、ふぅっと長くゆっくりと息を吐く音。

　それから、手元のスマホがメッセージを受信した。

〈お誘い、とても嬉しいですわ。ですが、明日は先約がございますの。約束も守れない女はお嫌いでしょう？　明後日はいかがかしら？　お詫びに真っ赤なリボンを巻いたプレゼントをお持ちしますわ〉

「おい。真っ赤なリボンて、オーダーメイドの下着のことか？　自分にリボンを巻いてプレゼント、とか初めて見た」

　横から俺のスマホを覗き込んだ欣吾が言った。

「俺は初めてじゃないけど、十五年は前だったな」

「さすが、理人。美味しくいただいたんだろ？」

「興ざめして、返品」

「おまっ――。サイテーだな」

「なんとでも。それよりも、俺よりも大事な先約ってなんだろうな」



　只野姫。

　登を利用してまで俺に近づく、狙いはなんだ……？



「会えば、わかるか」

「リボン、解くのか？」

「まさか」

「皇丞には？」

「言うな。会社は巻き込めない」

「俺は巻き込んでもいいのかよ～」

「頼りにしてるぞ、親友」

　欣吾の肩をポンと叩き、立ち上がる。

「あ、全部録音しておいて、気になる部分をピックアップしておいてくれ」

「はぁっ！？」

「全部終わったら、俺の有休分けてやるよ」

「皇丞に言って、何が何でも、絶対、もらうからな！」

　俺は部屋を出て、秘書課に戻る。

　りとは、と彼女の机を見るが、綺麗に片付いている。



　帰ったか……。



　今週は、随分と仕事を詰め込み、けれどそう長居もせずに帰っていく。



　持ち帰ってまで急ぐ理由は――。



「いつまでも逃げられると思うなよ」

　ジャケットの襟を正し、俺はりとの机をこつんと叩いた。