偽装溺愛 ～社長秘書の誤算～

　怒らせて大声を出されては、力登が起きてしまう。

　真っ赤な顔をした登さんのじとっとした視線を感じ、思わずパジャマの胸元に手を当てた。

　登さんが、なぜこうも私に固執するのかわからない。

　いい年をした元妻より、新しい、若くて可愛い女性の方がいいだろうに。

　登さんがフンッと鼻で笑うと、封筒を差し出した。

「ほら。元カレからの絶縁状だ」

「……え？」

　登さんが『元カレ』と呼ぶ相手は、理人だけ。

　私は奪うように封筒を受け取ると、中を見た。

　厚みのある手触りの良いカード。

「こん――」



　婚約パーティー……？



【俵理人と只野姫の婚約をみなさまにご報告致したく――】



　理人が……婚約？

　只野姫……さん……と？



「大層なモンだよな。お前の元カレはパーティーするほどの家柄じゃないし、女の方はもう何度目だよって結婚だ」



　理人が……結婚……。



「準備しておけよ。お前も、力登も」

「……え？」

「一緒に行くんだよ。俺たち三人の仲睦まじい姿を見せつけて、歯軋りさせてやる」

　そう言いながら、歯軋りしているのは登さん。

「ドレスでもなんでも買っていい。めいっぱい着飾れ」

　足元に放り投げられたのは、クレジットカード。

「それから、力登を躾けておけよ」

　急に間近に感じた酒臭さに息を止める。

「パーティーでは行儀よくしてるように」

　後頭部をガシッと掴まれると同時に、背筋が、いや全身に鳥肌が立った。

　パジャマ越しとはいえ、痛いほど強く胸を掴まれ、首筋をベロリと舐め上げられた。

「――っ！」

「パーティーの後はホテルに泊まる。力登は母さんに預けるから、心置きなくヤレるな？」

「～～～っ！！」

　耳朶に感じる息遣いが気持ち悪い。

　舐められた首筋から悪臭がしそうだ。

　一度は愛して結婚し、子供も設けたくせにこんな反応をする私は、酷い女だろうか。

「ああ、楽しみだ」

　登さんが愉快そうに笑った時、階段を上がって来る足音が聞こえた。

「登？　力登が寝てるんだから――」

　母親の声に、登さんが舌打ちする。

「――今行く！」

　彼の手から解放され、私は部屋に飛び込んだ。

　しっかりとドアを閉め、もたれかかる。

「きもち……わる――」

　パジャマの袖で、舐められた首を拭う。何度も。

　汚い、悔しい、ムカつく。悲しい、信じられない、信じたくない。

　様々な感情の針で、心臓が抉られるように痛い。



　理人――！



　ドアにもたれたまま、膝を抱えて蹲る。

　溢れる涙は、パジャマの膝部分に吸収されていく。



　理人が婚約……。



　力登を起こさないようにすすり泣いていると、とさっと小さな音がした。

　力登が寝返りを打ったのかと思って涙を拭きながら顔を上げると、犬のしっちょーがベッドから落ちていた。

　私は四つん這いになって、彼を拾い上げる。



　ふっ……。

　確かに、似てる……。



　無表情で冷淡そうで、なのに面倒見が良くて。自信家で俺様で、策略家で。なのに、私の名前を呼ぶ声は柔らかくて、力登を見る瞳は優しい。

「悪いこと、考えてそうな顔がそっくり……」

　力登が彼を欲しがったのがよくわかる。



　悪い……こと？



　ハッとして招待状のカードを見る。

　パーティーは一週間後の週末。



『あの日』から、ちょうど一ヵ月……。



　偶然だろうか。

　そんなはずがない。

　そもそも、こんなパーティーの準備が、一ヵ月でできるはずがない。

　それに、相手は只野姫さんだ。

　理人は彼女に辟易していた。

　それに、専務が言っていた。

『理人には見合いしなきゃいけない理由はない。なのに、きみのために引き受けたんだ』





　あれは、どういう意味だったの……？



　する必要のない、お見合い。そして、婚約パーティー。



　このパーティーでなにが――。



　犬のしっちょーを見つめながら、私は答えのない疑問を投げかけ続けた。