偽装溺愛 ～社長秘書の誤算～

「登。誓約書にサインしなさい」

「嫌だ！　俺はりととは別れない！」

　どこまで自分勝手というか、妄想に取り憑かれているのか。



　りとはとっくにお前の女(もん)じゃねぇ！



「西堂登さん」

　ずっと黙っていた皇丞が、登の名を呼んだ。

「今、誓約書にサインして私の秘書から一切手を引かなければ、一時間後にはあなたの犯罪が全国ニュースで流れるでしょう」

「脅すつもりか！」

「ええ、そうです。あなたが私の秘書にしたことでしょう？　犯罪者の父親のことを俵にバラされたくなければ、我が社を退職して自分と再婚しろ、と」

「――っ！」

　りとを見る。

　彼女は俺を見て、すぐに顔を背けた。

「俵の祖父が検察官であったから、犯罪者の娘であるりとさんが俵の家族に認められるはずがない、とも」

「なんとも、みくびられたものだ」

　声の主は、穏やかな表情と口調で言った。

「検察官とは犯罪者やその家族にとっては敵も同然だが、逆はそうではない。罪を悔い、償い、更生してほしいと願っているのだが」

　少し腰を曲げて杖を突いていた声の主は、ゆっくりと腰を伸ばした。

　近衛憲司(このえけんじ)、八十八歳。

　俺の、母方の祖父だ。

「まして、彼女は被害者だ。そして、今、この場での加害者は、あなただ」

　俺にとっては気のいいじいさんだ。

　だが、殺人犯をも説き伏せるその毅然とした口調と眼力は、登ごときに耐えられる圧ではないだろう。

　事実、登はギネスに挑戦できそうなほどの高速で瞬きをするばかり。

「うちの孫の幸せを邪魔しようと言うなら、検察官歴三十数年の全てを以てお相手させていただこう」

　どこかで聞いた台詞。

「その際は、トーウンコーポレーションも敵に回すつもりで」

　社長もまた、いつものへっぽこではなく、敏腕経営者の顔で言った。

「私の大事な秘書を愚弄したこと、墓場まで忘れないよ」

「登、サインしなさい」

「……っ」

　母親の涙声に、登はふらふらと立ち上がる。

　りとが誓約書を差し出し、登がそれに手を伸ばす。

「これを使って」

　哉華がどこから取り出したのか、クリップボードとボールペンを差し出した。

　登より先に誓約書をりとの手から引き抜くと、クリップボードに挟み、登に渡す。

　哉華は随分と楽しそうだ。

　そもそも、哉華は呼んでいなかった。

　どこから聞きつけたのか、自分だけのけ者なのはどういうことかと睨まれた。

　面倒を避けたくて、顔出しなしの司会を頼んだのに、まさか登の両親を引き連れて登場するとは。

　実は哉華、りとが美容室に行った後からしつこく電話をしてきては、りとに会わせろとうるさかった。

　哉華がりとを気に入ったのは良かったが、りとと会えずにいた俺にはこの上ないストレス。

　とにかく、哉華から手渡されたクリップボードとペンを握った登は、ようやく紙にペンを走らせた。

「う……っ」

　登が唇を捻らせ、震わせる。

　子供が泣きだす時のように、ゆっくりと目を瞬(しばた)く。

　そして、ペンを持つ手が止まった時、登の目から溢れた涙がぽたりと誓約書に落ちた。

　だが、そんな登には目もくれず、サインを確認した哉華が登の手からクリップボードを奪い取る。

　りとのホッとした表情を見て、ようやく全てが終わったのだと思った。

「しっちょー！」

　突然大きな声で呼ばれ、ずっと力登の耳を塞いだり離したりをしていたことを思い出し、手を下ろした。

「ああ、ごめん。力登――」

「――ママきれーね！」

　耳に違和感があるのか、やけに大きな声で言う。

「そうだな」