偽装溺愛 ～社長秘書の誤算～

「彼女とはどうなった？」

『普通だよ』

「マンネリってことか」

『普通に仲良くやってるってこと』

「そうか。なら、いい」

　怜人は数年前。まだ大学生の時に学生結婚したいと言い出した。

　どちらの両親からも反対され、駆け落ちしようとした二人を、俺が説得した。

　結婚願望どころか一人の女と長く続かない俺に、二人は運命論を説き、俺はそれを鼻で笑った。

　結婚を三年我慢出来たら信じてやる、と。

『紙切れで相手を縛らなきゃ安心できない愛なんて、一年ももたないか』

　若い二人は俺の挑発に乗った。

　そして、三年間、我慢した。

　真面目に実家から大学に通い、バイトをして金を貯め、揃って公務員となった。

　大学卒業と同時に二人は結婚し、会うたびにドヤ顔で結婚はまだかと聞く。

「お前たち、子供は？」

『うん？　なに、急に』

「いや、子供ほしいって言ってたろ？」

『まぁ、うん。ほしいけど、今はまだいいかな』

「そうか」

　共働きで余裕があるからか、二人でよく旅行するらしいと、姉さんが羨ましがっていた。

『兄さんは？』

「うん？」

『俺に報告するようなこと、ないの？』

「ないな」

『人の世話ばっかりしてないで、ちゃんと自分の――』

「――お前が俺の心配するなんて、十年早い」

『十年前もそう言った』

「忘れたよ、そんな昔のこと」

　高校に入った頃から、怜人は俺の女関係の乱れに苦い顔をするようになった。

　怜人が恋愛ごとに慎重だったのはそのせいだろう。

　高校の時にできた初めての彼女とはキス止まり。大学に入ってできた彼女とはセックスしたらしいが、浮かれた付き合いをするでもなく、すぐに別れてしまった。

　そしてできた三人目の彼女が、妻となった。

『兄さんて、本気になったら俺も引くくらい人格変わりそうだよね』

「は？」

『ただでさえ世話焼きなのに、それが好きな女となるとヤバそう』

「俺は世話焼きじゃないし、そんな風に女に本気にはならない」

『そう言ってる人ほど――』

「――もうきるぞ」

『兄さんから電話してきたくせに』

「またな」

　返事を待たずに電話をきると、スマホをテーブルに置き、ソファに横になる。



　生意気な……。



　十歳も違うから、俺の中で怜人はいつまでも子供のまま。

　でも、俺が三十四ということは怜人は二十四で、もう立派な大人だ。



　子供……ね。



　俺は一人でいい。

　自分が学校行事に参加している姿なんて、想像できない。

　目を閉じ、深く呼吸すると、甘い匂いがした気がした。