偽装溺愛 ～社長秘書の誤算～

「ママはぁ？」

　か細い声。

　母親意外と眠ることなんてないのだろう。

「寝てるよ」

「しっちょは？」

「ん？」

「しっちょはぁ？」

「いるよ」

　力登が頬をぐりぐりと俺の肩に擦り付ける。

「寝ろ」

　丸くて柔らかい背中をトントンと軽く叩く。

「しっちょ……」

「大丈夫だ。いるよ」

　ズビビビビッと鼻水を吸い込む音がして、ケホッと咳き込む。

　俺は力登の背中をさすりながら、ソファに腰を下ろした。

　ゆっくりと力登を肩からおろす。

　腹の上で抱き、彼の頭を撫でた。

　木にしがみつくコアラか何かのようだ。



　じゃあ、俺は木か？



　自分の考えに、思わずふっと笑ってしまう。



　やっぱり、調子が狂う。



　俺はソファの背にもたれ、天井のダウンライトを眺める。

「お前もすぐに大きくなるんだろうな」

　子供の成長は早い。

　本当に。驚くほど。



　あったかいな……。



　腹がぽかぽかと温かい。

　平日の午後に、こんな風にソファに座ってぼうっとするなんてこと、いつぶりだろう。

　徐々に瞼が重くなっていく。

　力登もしばらく起きないだろう。

　俺は眠気に抗うことなく、目を閉じた。

　力登の寝息だけが聞こえる。

　時々、ピピッと鼻が鳴る。

　息苦しいだろうが、笑える。



　こんな姿、皇丞にも欣吾にも笑われるな……。



　そんなことを思いながら、俺は思考を停止させた。

　意識が沈み、ゆっくりと浮上する。

　こめかみのあたりがくすぐったい。

　眼鏡だ。

　眼鏡をしたままだから、きっとズレてくすぐったいのだろう。



　だが、額は？



　額もくすぐったい。

　柔らかい何かで、撫でられているよう。



　力登か？



　起きたのだろうか。



　いや、腹の上は静かだ。



　ゆっくりと瞼を上げた。

　何かが、視界を遮る。

　それが人の手だと、すぐにわかった。

　細い指が、俺の額をくすぐる。

　りとが俺に触れている。

　なぜかはわからないが、確かだ。

「う～……ケホッ」

　力登が咳き込み、俺にしがみついていた手を離した。

「お――」

　慌てて、両手で彼の腰を掴む。

　同時に、りとの手が視界から消えた。

　身体を起こし、腕の中の力登を見る。

　手で顔を擦っているが、目は開いていない。

「りき――」

「――しっ」

　すぐ横で、りとが力登に声をかけようとして、俺に止められた。

「まだ、寝かせておこう」

　小声で言うと、りとが頷いた。

「何時だ？」

　力登を抱えて、ゆっくりとソファに座り直す。

「四時です」

　二時間も眠っていた。

「具合は？」

「少し、楽になりました」

「そうか」

　りとが俺を見ようとしない。

　不自然なほど、どことなく視線を彷徨わせている。

「触り足りない？」

「え？」

「今、俺を触ってたろ？」

「いいえ？」

「ふ～ん」

「触ってません」

「あ、そ」

「触ってませんから！」

「こら、力登が起きる」