偽装溺愛 ～社長秘書の誤算～

　りとがハッとして息子の顔を覗き込む。

　彼女の指が、力登の額にはり付いた髪を払う。

「やっぱり、いいパパになりますよ」

　シャワーを、浴びたらしい。

　さっきとは違うパジャマに、石鹸の香りがする。

「たまに世話をするのと、育てるのは別だ」

「それをわかっているなら、なおさら向いてないことないですよ」

「……どうかな」

　どうもこうもない。

　俺には、無理だ。

　結婚して、妻や子供に縛られて暮らすなんて、息が詰まる。

「りと」

「……どうして名前で呼ぶんです？」

「今は、仕事中じゃない」

「それでも――」

「――女、になりたい時はないのか？」

「え？」

　陽邑を連れて実家に帰ってきた哉華は、結婚なんてこりごりだと言いながらも、すぐに恋人を作った。

　さすがに外泊はなかったが、夜の授乳を終えると遊びに出るようになった。

　母親の自覚はないのかと責めた俺に、彼女が言ったのだ。

　女でいたい時もあるのよ、と。

　わがままだと、思った。思ったから、言った。

　子供を作って結婚し、旦那が家事育児にノータッチだからって腹を立てて離婚。

　その上、実家に帰ってきたら『女でいたい』なんて、この上なくわがままだ。

　事実、姉の場合はわがままだ。

　だが、りとを見ていると、母親の立場から少しでもいい、解放してやりたくなる。

　息子の姿が見えなくなって真っ先に考えるのが、元旦那が連れ去った可能性だなんて、追い詰められているようにしか思えない。

　今だって、俺の言葉の意味がよくわからないような表情をしている。

「さっきの話だけど」

「……？」

「大人の事情、ってやつ」

　りとがまた、視線を逸らす。

　そして、片手でもう片方の肘辺りをさすりながら、不貞腐れた子供のように唇を噛む。

「……記憶にございません」

「じゃあ、もう一回言うか」

「結構です」

「情報の伝達は――」

「――仕事じゃないって言いましたよね」

「じゃあ、まずは敬語をやめてくれ」

「……からかわないで」

　そう思われても仕方がない。

　俺自身、どうしてこんなに彼女が気になるのかわからない。

　子持ちの部下に手を出すほど女に不自由しているわけではないし、只野姫のことだって、どうにかしようと思えばどうにかできる。

　なのに、彼女が協力してくれるのなら、それでいいと思ってしまう。

　只野姫の前では、彼女が俺の恋人を演じてくれるのなら、それはそれで面白そうだと。

　そんな風に、女と関わろうとする自分に驚くばかりだ。

　こうして、なんとか彼女を言いくるめて、偽装でも恋人らしいことを求めていることにも。

「本気だ」

「何が？」

「あんたに興味がある」

「～～～っ！」

　口説いているというほどの台詞でもない。

　なのに、顔を赤らめて唇を震わせる彼女は、きっと口説かれ慣れていないのだろう。

　そんな彼女も可愛いと思う。



　可愛い……？



　その言葉が、なんだかものすごくむず痒い。