偽装溺愛 ～社長秘書の誤算～

「ケーキ、好きですか？」

　理人の目を見ないまま、身体を半回転させる。

　箱を取り出そうと紙袋に伸ばした手を、後ろから握られた。

「好きだよ」

　耳元で囁かれ、カッと身体が熱くなる。

　力登より、熱いのではないだろうか。

「……っ！」

　もう片方の手が、私の腰を抱く。

「ちょ――」

「――あまり甘くないものなら」

　からかわれた。

　私は、腰の手をピシャリと叩いた。

「ブランデーケーキっていうのを買ってみました」

　くくくっと笑う、彼の吐息が耳をくすぐる。

「哉華が俺と親しい関係だと聞いて、気になったか？」

　私が意識していると分かっていて、耳元で話し続ける。

　彼の腕の中から抜け出ようとするも、握られた手も抱かれた腰も離してもらえない。

「関係ありません」

「寂しいことを言うんだな」

「寂しくなんか、ないくせに」

　悔しい。

　彼を、彼の一挙一動を、彼の過去を気にする自分が、嫌だ。

　それを見抜かれているのも。

　握られた手が、離れる。

　が、寂しいと思う間もなく、指の間に彼の指が差し込まれた。

「姉だ」

「……え？」

「哉華は姉だ。聞かなかったのか？」



　あ……ね？



　ハッとした。

　言われてみれば、雰囲気が似てる気がする。

　目元、とか。

「からかわれたんだろ。俺が女のために予約を頼むなんて初めてだから」

「頼んだ……？　頼まれたんじゃ――」

　急に彼の手が私をはなした。

「――コーヒー淹れるか」

「ちょ――」

　今度は私が彼の手を掴む。

「――なんで？」

　振り向いたが、視界が真っ暗になった。

　理人の手が、私の目を覆ったから。

「深い意味はない。先週、美容室に行こうとしてたのにベッドに引っ張り込んだのは、俺だからな」

　今、彼はどんな表情(かお)をしているのだろう。

　自分で吐いた嘘なのに、自分からうっかりばらしてしまうなんて、社長秘書らしくない。

「ありがとうございました」

「いや……。くそっ」

　三十センチでも離れていれば聞こえなかったくらい小さな声。

「かっこわる……」



　全然、格好悪くなんかないのに……。



　男の思う格好良さは、女には理解できない。

　けれど、私相手に格好つけようとしてくれたその気持ちが嬉しい。

「ありがとう……」

　彼の手に、自分の手を重ねる。

　彼の腕の中は、安心できる。

　力登を抱いている安心感とは、違うもの。

　理由は、わかっている。

　でも、わかっていることを、認められない。

　大事なものが増えるのは、苦しいから。

「りと」

「……？」

「さっき――」

　言葉が途切れ、私はじっと続きを待つ。

　が、私を抱く腕に少しだけ力が入り、けれど、言葉は紡がれない。

「理人……？」