偽装溺愛 ～社長秘書の誤算～

「どれだろう……」

　ショートケーキは好きだけど、力登がもっと食べたいと言うかもしれない。さっきも、イチゴに反応していた。

　プリンアラモードは、力登が生クリームをお気に召さなかった時のために残しておきたい。

　モンブランは……あまり食べたことがないけれど、艶のある和栗が美味しそうだ。

　チーズケーキも長く食べていないから食べたいけれど、甘くないそれは理人の二つ目に取っておくべきだ。

　ティラミスとガトーショコラなら、力登は間違いなく食べないし、理人が食べたがるようにも思えない。



　いや、ガトーショコラは食べるかも……？



　じゃあ、フルーツタルトだろうか。

「考えすぎ」

「え？」

　指で眉間を突かれ、顔を上げる。

「好きなケーキは何かを聞いたんだ。ひとつを決められないならふたつ言えばいい。そんなに悩むことじゃないだろう？　この中にないものでもいい」

「あ、そっか」

　理人がため息を吐く。

「あんたはいつも、自分そっちのけだな」

「え？」

「どうせ、力登が食べたがるかもしれないとか、俺でも食べられそうとか、消去法で考えてたんだろ」

「……」

　ぎゅるぎゅるっとお腹が鳴った。

　私は、両手でお腹を押さえる。

「ほら、一番好きなケーキは？」

「王道ショートケーキ」

　理人がぷっと小さく吹き出した。

「王道なのか」

「やっ！　そういう名前だったの」

「じゃあ、それを食え」

「でも――」

「――力登がもっと食べたいと言ってもこれ全部は多いし、違うのも美味しいって教えてやったらいい。我慢も、な」

　理人が笑いながら、自分のブランデーケーキを取り出すと、お皿にのせた。

「ほら、皿。イチゴが落ちるぞ」

「え、やだ」

　慌ててお皿をケーキの下に差し出す。

　無事に、イチゴがのったまま着地した。

「やだ、だって。可愛いのな」

　彼は自分のブランデーケーキを取り出すと、お皿にのせた。

「あとはしまっておくぞ」

　蓋をして、箱を冷蔵庫に持って行く。

　その姿を見て、涙が出そうになった。

　些細な、ことだ。

　好きなケーキを聞かれた。好きなケーキを食べろと言われた。

　ただ、それだけ。

　それだけなのに、胸が苦しい。

　嬉しすぎて、苦しい。

「ママ、まだぁ？」

　力登の声に、冷蔵庫を閉めた理人が振り返る。

　当然、彼を見つめていた私と、視線が絡む。

「りと？」

「食べようか」

　うまく笑えているだろうか。

　自信がなくて、彼に背を向けた。

　ケーキを持って力登の隣に座り、くまの顔を息子に向けてお皿を置いた。

「ママ、あーん」

　いつもは自分で食べたがる力登が、私に向かって口を開ける。

「やっぱり、寂しかったんだな」

　理人がポツリと言うと、ケーキにフォークを入れた。

　無意識に頬が緩む。

　あっさり出かけていったから、私の方が寂しかった。

　くまのチョコプレートを避けてフォークでケーキの端を掬い、息子の口に運んだ。

　力登はパクッと口を閉じ、私はフォークを引き抜く。

「う〜っ！」

　瞳を大きく開くと、唸り出す。

　モグモグというより、クチャクチャと音を立てて、口の中で舌を動かしているらしい。

　そして、ぴょんっと立ち上がると、私の膝に跨る。

「んまっ！」

「気に入った？」

「おう！　あーんっ」

　もうひと掬いして、口に入れる。

「りき、食べすぎると虫歯になるぞ？」

　理人がテーブルに肩肘で頬杖をついて私たちを見ている。

　その姿がCMやドラマのワンシーンのようで、思わずドキッとした。

「あーん！」

「力登、ママが食べられないだろ。俺んとここい」

「やっ！　ママ、あーん」

「なんだよ、さっきまで俺から離れなかったくせに」

　少しだけ唇を尖らせる理人に、ふふっ笑ってしまう。

「じゃ、ママはこっち」