復讐は蜜の味 ～悪女と言われた公爵令嬢が、幸せを掴むまで～

「事件の一週間ほど前、最後に会いに行ったとき、ルイーズからこっそり渡された紙です」

【皇太子はなにか企んでいます。お父様は今すぐ戦地へ行き、大公閣下と一緒にいてください　Ｒ】

　女性らしい美しい字だった。

「あの子を置いていけるはずもなく、皇帝に会いに行きましたが、かと言ってルイーズの手紙を皇帝に見せるわけにもいかず」

「父上の様子は？」

「もうすぐアレクサンドが帰ってくると、陛下はうれしそうでした」

　アレクサンドは頭を抱えた。

「ああ……。その頃だ。俺は、そろそろ決着がつきそうだと伝令を送ったから」

「その次の日です。事件は――」

　重い沈黙に包まれた。

「あの子にはあれきり会えませんでした。なにを知り、なにを思い、どうしていたのか。知る由もありません」

　公爵も、アレクサンドも瞼を閉じ、しばらく沈黙した。

　気持ちを落ち着け、顔を上げたアレクサンドは大きく息を吸い「一時的だったんだ」と、話し始めた。