自己刑罰
　教室に行ってみて、驚いた。
　その、あんまりの馬鹿馬鹿しさに。

　幼稚園の行事かと思うような飾りつけで、黒板に、「かつみたんじょう日おめでとう」のＰＯＰ文字が有った。
　　　　　　　
　脇田君が絶句している所へ、棚橋君が宮村君に連れて来られた。

「しゃべったのか？」
　私を見ずに、脇田君がぽつりと言った。
「お前は違うと思ってたんだけどな」

　それこそ、馬鹿馬鹿しい。
　あなたなんかに、私の何が分かるって言うのよ。

「みんなに祝って貰った方が良いでしょ？」
　私は、尤もらしい事を、しれっと言ってやった。
　もちろん、佳耶の命令でやった、とも言えないのも確かだけど。
　なにより、私が、それらしい事を言ってやりたかったんだ。

「…そうだな。そうだ」

　素直と言うか、やっぱり、人がいい。
　私はうんざり教室を見渡した。こんなの良いわけないじゃない。

　そして。
　連れて来られた棚橋君はと言えば、教室の飾りを見るなり、脇田君の胸で号泣した。
　当の脇田君は満足気に、嬉しそうに棚橋君の頭なんか撫でているけど、その号泣の意味を知らない。

　見てご覧よ。
　杉原君が殺人鬼みたいな目で見ている。きっと、また、棚橋君は、ただじゃ済まないよ。
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表紙・目次

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