Fortunate Link―ツキの守り手―

身支度を整えると、アカツキと揃って家を出た。

気づけばいつの間にか、アカツキの肩には、日暮夕月とかいうあのふざけた保険医からもらった九官鳥――九兵衛が静かに乗っていた。

なんだかまるでマフラーか帽子かのように馴染んでいて、そこにあっても何ら違和感がない。

俺達以外には見えないようだが、外に出るときはいつもアカツキの傍に居て、真面目にアカツキの見守りに徹しているようだ。

口を開けば最悪なのだが、こうしていると本当に忠実な動物に見える。


「なぁ、アカツキ」

ふと思い出して、俺から声をかけた。

「そういえば昨日、皆既月食だったな」

「……ふぅん」

「メールしたろ」

「寝てた」

素っ気なく答えてくる。

「寝るのはやくね？」

「疲れてたから」

そう答えるアカツキは確かにどことなく疲れた顔をしていた。
俺はアカツキの顔を覗き込むようにして、少し顔を近づけた。

「……何だよ？」

たじろぐアカツキ。

「ほんとにちゃんと寝たのか？」

よく見ると両目の下に深いクマができていたので、心配になって訊いた。

「………」

アカツキは黙りこんでしまった。
どうしたことか。
いつもテンションは大体こんなもんだが、しかしいつもとははっきり様子が違う気がする。
なぜだか無性に不安にさせられる。


「……なぁ、アカツキ」

何も言わないアカツキに堪らず声をかけた。

「その…なんかあったら、すぐに俺に言えよな」

気づいたらそう口走っていた。