Fortunate Link―ツキの守り手―

びっくりして、しっかりと握られたその手を呆然と見つめた。

いつもは腕や首を乱暴に掴んでくるのに。


「もたもたすんな」

特に気に留めてはいないらしいアカツキが戸惑う俺をせかす。

「…あ、あぁ」

引っ張られるがままに薄暗い教室から抜け出る。


……何だろう。

不思議と足取りが軽い感じがする。

まだ先ほどのあの荒っぽいキスの感触が生々しく口に残っていた。

思い出すとまた胸が疼き出し、酩酊のようなものを覚える。


斜め後ろからアカツキの背中を見ていると、急にムラムラと抱きしめたくな…

…っと、慌てて頭をブンブン振った。目を覚ませ、俺。


アカツキは俺のほうを振り返り、見た。


「次行くところはお前が決めろよ」


「……え」


そちらを見て、思わず目を細めた。


廊下の窓からそそぐ光に照らされて、アカツキの顔が目映く見えた。

表情はいつもと変わらない、仏頂面なのに…。


……いや。違う。

その微妙な違いを俺は感じ取っていた。

ほんの少し、その顔は色づいているような感じがした。

普段のつんつんした感じではなく、柔らかくて暖かな…。


胸にじんわりとした熱が込み上げる。

この気持ちを何といえばいいんだろう…。

言葉にするのがまだ難しくて、むず痒いような気持ち。


「腹減ったんだろ。模擬店の方へ行こう」

込み上げるものを何とか抑えつけるようにしながら、そう言った。


「…お前の方が腹減ってんだろ？」


アカツキは頬を緩めてほのかに笑った。

今日、やっと、初めて笑った。


それを見て、こちらも自然と笑みがこぼれて…



不意に――。

燦々と降りそそいでいた日の光が弱まった。



光は急速に弱まっていった。

みるみるうちに胸を暗い予感が侵食していく。


『――光あれば必ず影がある』

いつか言われたその言葉をすぐ耳元で囁かれたかのような…。