薬術の魔女の結婚事情

月見の夜

　とある夜。
　屋敷に入る前に、魔術師の男は自身の足元から影が伸びていることに気付く。

「……嗚呼、月ですか」

ふと顔を上げると雲一つない闇の夜空に、まるでくり抜いたかのように真ん丸な月が見えた。

「あの様に綺麗に見えるのも珍しいですね」

月見酒も良いものか、と独り言つ。

×

　屋敷内の明かりをつけることなく、庭が広く見える居間まで移動し、軽くつまめるものと魔力を大量に含む酒を置いた。元々、魔術師の男は猫魈(びょうしょう)が混ぜられているため、夜目が利くのだ。

「矢張(やは)り、此(こ)の辺りが美しく見えるか」

掃き出し窓を開け、座る。

　少しして、小さな足音が聞こえた。

「……珍しい時間にいらっしゃいましたね」

「うん」

　奥から、薬術の魔女が姿を現した。以前と違い、新しい方の運動着を着ているようだ。

「…………斯様(かよう)な遅い時間に態々(わざわざ)、何用で御座いますか」

「あんまりにも、月が綺麗だったから」

問いかけると薬術の魔女は落ち着きなく視線を逸らし、答える。

「きみのおうちの方が、綺麗に見えそうだなって思ったんだ」

　どうやら寮の自室から見上げた際にそう思い、木札を利用して魔術師の男の屋敷にまで足を運んだようだ。

「点呼も、終わったし」

　「だめ、かな？」とおずおず尋ねる薬術の魔女を邪険にする訳にもいくまいと、魔術師の男は

「仕様がありません。好きなだけ居ると良いでしょう」

と迎え入れる。

「……其(そ)れに、」

魔術師の男は少し考え

「別、貴女が居る事は……厭(いや)では無いので」

そう、零した。

「そっか。ありがとう」

　薬術の魔女は嬉しそうに微笑む。

「(寧(むし)ろ、共に観たかった……等と、)」

　言えず、小さく溜息を吐いた。
　ただ、近くに姿が見えている方が安心出来るだけだ。

「(……其(そ)の筈だ)」

横に腰かけた彼女を横目で見る。

×

「あのさ。月は妖精や天使のいる世界で、すっごくきれいな場所なんだって」

　月を見上げ、薬術の魔女はぽつりと零した。

「おばあちゃんがいってた」

　魔術師の男は彼女を見下ろす。月明かりに照らされ、珊瑚珠色の虹彩がキラキラと輝いているように見えた。

「……其(そ)の御方は、貴女の祖母なのですか」

　なぜか、このまま放っておくとどこかへ行ってしまいそうな、そんな予感がしてしまう。彼女が『生きている人間なのだ』と言う証拠(確証)が欲しかった。
　覚醒者のように魂が人間でない者、その中で特に両親のいない者は、唐突に姿を消す事があるからだ。その後に見つかる確率はかなり低い。

「祖母、なのかな？　よくわかんないけど」

　しかし、魔術師の男の思いも虚しく、薬術の魔女はそう首を傾げた。

「小さいときに私を拾って育ててくれたの。わたしにはお父さんとか、お母さんとか……『そういう人』ってのがいないみたいだから」

「…………然様で御座いますか」

　実際、魂の形が人間でない時点で両親が居ないだろうことは、魔術師の男には予想済みだった。

「きみは、」

　そう、薬術の魔女は口を開き、何かを言おうとしていたが、言葉を発さないまま閉じてしまった。恐らく、両親などの家族のことでも聞こうとしたのだろう。

「(……而(そして)、『出来損ない』を思い出したか)」

魔術師の男にとって、両親など居ても居ないようなものだ。むしろ、ずっと憎み、恨んで、呪い続けている対象だった。

「今、『幸せ』？」

　目を伏せ、薬術の魔女は問いかける。それから、彼の顔を見るように視線を上げた。

「……ええ。今(・)の(・)と(・)こ(・)ろ(・)は(・)割(・)と(・)……とでも、答えておきましょうか」

口元に手を遣り、魔術師の男は薄く微笑む。その様子をじっと見つめた後、

「……そろそろ、戻るね。おやすみ」

薬術の魔女は立ち上がる。

「…………えぇ。御休みなさいませ」

闇に消えるその背を見つめ、魔術師の男は返した。