薬術の魔女の結婚事情

ため息。

「……」

　自室のベッドに横たわり、薬術の魔女は目を閉じる。

「んー……」

身体の中を渦巻く、よくわからない感情を吐き出すように薬術の魔女は呻(うめ)き声を漏らした。
　一人だと、嫌でも修学旅行の楽しくなかった思い出を思い出してしまう。
　友人Aやその2、その3と過ごした修学旅行の日々や、修学旅行以前の友人Bも加えた学校生活のことを考えてみても、気が付けば嫌なことを思い出してしまうのだ。

　そして、なぜ生兎で、祈羊で、嫌な目で見られていたのか。その理由が、なんとなくわかってしまった。

「(……婚約者(あの人)が、『呪猫の出来損ない』らしい、から)」

　小さく、溜息を吐く。
　今までに読んだ本や体験から、大抵の貴族は他者の不幸が大好物らしいことは分かりきっている。実際のところ、貴族以外でも他者の不幸を好むものは多いけれど。
　特に、『自分は特別だ』と思っているらしい人間などはその傾向が強い。

「(……一体、どこが『出来損ない』なのかわからないけど)」

　再び小さく息を吐いて、寝返りをうつ。
　平民である薬術の魔女自身には、貴族のこと、さらに面倒そうな『古き貴族』の事情など知るわけがない。

「(それに、わたしが聞いたってきっと、教えてくれないだろうし)」

　聞いたって、どうせ忘れてしまう。……のだろうか。多分、忘れる。
　才(・)能(・)が(・)な(・)か(・)っ(・)た(・)と言われていたが、魔術師の男には何の才能がなかったのだろう。

「(……)」

　薬術の魔女は、自身の目で見た魔術師の男のことを思い出してみる。
　彼は様々な魔術が使えて、魔術師の中でかなり上位の宮廷魔術師で、教えるのが上手くて、料理も作れて。

「(……わたしが思う限り、なんでもできる人なんだけどなぁ)」

　思うけれど、彼らの事情など何も知らない。

「(……逆に、才(・)能(・)が(・)な(・)か(・)っ(・)た(・)か(・)ら(・)な(・)ん(・)で(・)も(・)で(・)き(・)た(・)……？)」

　もし、彼が『出来損ないだから』あんなに努力していたのならば。
　彼が、誰かに認められたくて、手を伸ばせる全てに手を伸ばした結果が今の彼だったのならば。

「…………」

　そう考えた時、わけもなく胸の奥が、きゅう、と苦しくなった。

「……考えすぎかも、しれない」

小さく、口の中で呟く。

　なんとなく、魔術師の男に会いたくなった。